৯২ বিভূতি-রচনাবলী কথা শেষ করিয়াই মৰু লঘুগতি হরিণীর মতো এস্তভঙ্গিতে ছুটির গেল পাশের স্বরে—এবং তখনি হাসিমুখে ফিরিয়া আসিয়া বলিল-আপনার ভায়েরী আছে ? লিখে রাখবেন গিয়ে সতেরোই সেপ্টেম্বর—আমি বলেছিলুম আপনি বড়লোক হবেন-আমি, মঞ্চরী দেবী-- • নিধু হাসিতে-হালিতে বলিল—বয়েল বোলে, সার্কিন কুডুলগাছি মহকুমা রামনগর-খানা —ওই—পিতার নাম শ্ৰীযুক্ত বাৰু লালবিহারী— @ মঞ্জু খিল-খিল করিয়া হাসিতে-হাসিতে বলিল— থাক, থাক—ওকি কাও ! বাৰারে আপনি এতও জানেন। আমি ভাবি নিধুবা বড় ভালোমাহুষ, নিৰুদ্ৰা আমাদের মোটে কথা বলতে জানে না। নিধুবা দেখচি কথার ঝুড়ি — —কথার ঝুড়ি না হলে কি মোক্তার হয় মঞ্জু ? তবে আর ব্যবসাতে উন্নতি করব কি করে বড়লোকই বা হব কি করে বল । —আচ্ছ, যদি বড়লোক হন, আমার কথা মনে থাকবে ? হঠাৎ তাহার মুখ হইতে তরল কৌতুকের হালি অপস্থত হইল—চোখের কোণে বেদনার ছায়াপাতে মূখখানি অপরূপ ব্যথভরা লাবণ্যে ও ঐতে মণ্ডিত হইয়া উঠিল—এক মুহূর্তে যেন बtन श्हेण ७ अछ cबाफ़नै बालिक नग्न, वक्ष्यूशद्ध ८थौल्ला ख्गनमन्त्री, वह चडिखछ ७ वङ्-कञ्चক্ষতি-দ্বারা গন্ধশক্তি পুরাতন নারী—বালিকা হইয়া আজ আসিয়াছে যে, সে ইহার নিতান্তই লীলা—আরও কতবার এইভাবে আসিয়াছে । নিধু মুগ্ধ হইয়া গেল, তাহার বুকের মধ্যে যেন কেমন করিয়া উঠিল। মঞ্জকে সে আর খোচা দিয়া কথা বলিবে না, বালিকার মনে কেন সে মিছামিছি কষ্ট দিতে গিয়াছিল । মঞ্জু চপল বটে, কিন্তু সে গভীর, সে ধীর বুদ্ধিমতী, অতলম্পর্শ তাহার মনের রহস্ত । এতদিন সে মধুকে ঠিক চিনতে পারে নাই। নিধু কোনো কথা বলিতে পারিল না, কথার সে উত্তর দিতে পারিল না। জীবনে এমন সময় আসে, এমন মুহূর্জের সদ্ধান মেলে—ৰখন কথা মুখ দিয়া বাহির হইলেই মনে হয় এই অপরূপ মুহূর্তটির জাছ কাটিয়া যাইবে, ইহার পবিত্রতার ব্যাঘাত ঘটিবে। তাহার বুকের মধ্যে কিসেস যেন ঢেউ উপরের দিকে ধাক্কা দিতেছিল— সেটাকে আর একটু প্রশ্রয় দিলেই সেটা কান্নারূপে চোখ দিয়া গড়াইয়া সব ভাসাই। ছুটিবে। কিছুক্ষণ দুজনেই চুপচাপ-নিস্তব্ধতা যে একটা মনোরম মায়া স্বষ্টি করিয়াছে এই ঘরের মধ্যে—ত যত কম সময়ের জন্তেই হৌক না কেন, কেহু চাহে না ৰে আগে কথা বলিবার রূঢ় জাম্বাতে তাহা ভাঙিয়া দেয় । এমন সময় হঠাৎ ঘরে ঢুকিলেন নিধুর মা। —ষ্ট্যারে, ও নিধু—এখানে বলে ? মধু মা কি করচ শিশি-বোতল নিয়ে । ওগুলো कि मां ? —জাহন, আন্ধন, জ্যাঠাইৰা—সকালে ৰে! —তোমাদের পূজোর পাটাপাত দেখতে এলাম—তা এভ সকালে পাট পাভলেৰে
