অপরাজিত w99 সেগুলা সবই ইংরেজি। ইংরেজি সে ভাল বুঝিতে পারে না, কেবল ছবির ডলাকার বর্ণনাটা বোঝে মাত্র । একদিন হেডমাস্টারের অফিসে তাহার ডাক পতি । হেডমাস্টার ডাকিতেছেন শুনিয়া তাহার প্রাণ উড়িয়া গেল। ভয়ে ভয়ে অফিসঘরের দুয়ারের কাছে গিয়া দেখিল, আর একজন সাহেবী পোশাক-পরা ভদ্রলোক ঘরের মধ্যে বসিয়া আছেন। হেডমাস্টারের ইঙ্গিতে সে ঘরে ঢুকিয়া দু'জনের সামনে গিয়া দাড়াইল । ভদ্রলোকটি ইংরেজিতে তাহার নাম জিজ্ঞাসা করিলেন ও সামনের একথানা পাতার উপর ঝুঁকিয়া পড়িয়া কি দেখিয়া লইয়া একখানি ইংরেজি বই তাহার হাতে দিয়া ইংরেজিতে বলিলেন, এই বইখানা তুমি পড়তে নিয়েছিলে ? অপু দেখিল, বইখান The World of leo, মাসখানেক আগে লাইব্রেরী হইতে পড়িবার জন্য সে লইয়াছিল। সবটা ভাল বুঝিতে পারে নাই। সে কম্পিত কণ্ঠে বলিল, ইয়েস— হেডমাস্টার গর্জন করিয়া বলিলেন, ইয়েস স্তর ! অপুর পা কঁাপিতেছিল, জিভ শুকাইয়া অসিতেছিল, থভমত থাইয়া বলিল, ইয়েস"স্তয়— ভদ্রলোকটি পনরায় ইংরেজিতে বলিলেন, স্লেজ কাকে বলে ? অপু ইহার আগে কখনও ইংরেজি বলিতে অভ্যাস করে নাই, ভাবিয়া ভাবিয়া ইংরেজিতে বানাইয়া বলিল, এক ধরণের গাড়ি, কুকুরে টানে। বরফের উপর দিয়া যাওয়ার কথাটা মনে আসিলেও হঠাৎ সে ইংরেজি করিতে পারিল না। —অন্ত গাড়ির সঙ্গে স্লেজের পার্থক্য কি ? অপু প্রথমে বলিল, স্লেজ হাজ—তারপরই তাহার মনে পড়িল—আর্টিকুল-সংক্রাস্ত কোন গোলযোগ এখানে উঠিতে পারে। ‘এ’ বা ‘দি কোনটা বলিতে হইবে তাড়াতাড়ির মাথায় ভাবিবার সময় না পাইরা সোজাসুজি বহুবচনে বলিল, স্নেজেস হাভ নে হুইলস্— —অরোরা বোরিয়ালিস কাহাকে বলে ? অপুর চোখমুখ উজ্জল দেখাইল। মাত্র দিন কতক আগে সত্যেনবাবুর কি একখানা ইংরেজি বইতে সে ইহার ছবি দেখিয়াছিল। সে জায়গাটা পড়িয়া মানে না বুঝিলেও এ কথাটা খুব গাল-ভরা বলিয়া সত্যেনবাবুর নিকট উচ্চারণ জানিয়া মুখস্থ করিয়া রাখিয়াছিল। তাড়াতাড়ি বলিল, অরোরা বোরিয়ালিস ইজ এ কাইণ্ড অব এ্যাটমোসফেরিক ইলেক্ট সিটি– ফিরিয়া আসিবার সময় শুনিল, আগন্তুক ভদ্রলোকটি বলিতেছেন, আন্ইউজুয়াল ফর এ বয় অব, ফোর্থ ক্লাস। কি নাম বললেন . এ স্ট্রাইকিংলি হাওসাম বয়—বেশ বেশ । অপু পরে জানিয়াছিল তিনি স্কুল-বিভাগের বড় ইন্সপেক্টর, না বলিয়া হঠাৎ স্কুল দেখিতে আসিয়াছিলেন। পরে সে রমাপতির ঘরে আঁক বুঝিতে যায়। রমাপতি অবস্থাপন্ন ঘরের ছেলে, নিজের সীট বেশ সাজাইয়া রাখিয়াছে। টেবিলের উপর পাথরের দোয়াতদানি, নতুন নিব পরানো चेि. ब्र २-७
