মরণের ডঙ্কা বাজে ۹ ه لا ইউনিফর্ম পর সৈন্যদল ও অফিসারে ভত্তি। প্রতি কামরায় চীনা ভাষায় সাইনবোর্ড অঁাট । অফিসার দল ঢুকছে বেরুচ্ছে, সকলের মুখেই ব্যস্ততার ভাব, উদ্বেগের চিহ্ন। দু তিন জায়গায় ওদের নাম লেখা হোল—ওদের সঙ্গে করে নিয়ে এসেছে যে চীনা অফিসার, সে প্রত্যেক জায়গায় একটা লম্ব হলদে চীনা ভাষায় লিখিত কাগজ খুলে ধরলে টেবিলের ওপর । তবুও আইনকানুন শেষ হোল না—অবশেষে একটা কামরার সামনে ওদের দাড় করালে । কামরার মধ্যে নিশ্চয় কোনো বড় কৰ্ম্মচারীর আডডা, কারণ কামরার সামনে দর্শনপ্রার্থী সামরিক অফিসার ও অন্যান্ত লোকের ভিড় লেগেছে। ভিড় ঠেলে একটু কাছে গিয়ে বিমল পড়লে দরজার গায়ে পিতলের ফলকে ইংরিজীতে লেখা আছে—জেনারেল চু-সিন্-টে, অফিসার কমাণ্ডিং, নাইনটিন্থ, রুঢ় আমি। ওদের বেশীক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি—জেনারেল সাহেবের কামরায় শীঘ্রই ডাক পড়লো। বড় টেবিলের ওপাশে এক স্বত্র, সামরিক ইউনিফর্ম পরিহিত যুবা বসে, ইনিই জেনারেল চু-টে, পূৰ্ব্বে বিদ্রোহী কমিউনিস্ট সৈন্যদলের নেতা ছিলেন, বর্তমানে জেনারেল চিয়াং-কৈ-শাক-এর বিশিষ্ট সহকৰ্ম্মী। হাসিমুখে জেনারেল চু-টে মাজ্জিত ইংরিজীতে বল্পেন—গুড়, মনিং, আপনাদের কোনো কষ্ট হয় নি পথে ? এরাও হাসিমুখে কিছু সৌজন্যস্থচক কথা বল্পে। জেনারেল চু-টে বলেন—আমি ভারতবর্ষের লোকদের বড় ভালবাসি। আপনার আমাদের পর নন | বিমল বল্লে—আমরাও তাই ভাবি । —মহাত্মা গান্ধী কেমন আছেন ? ঐ একজন মস্ত লোক আপনাদের দেশের ! জেনারেল চু-টের মুখে মহাত্মা গান্ধীর নাম শুনে বিমল ও স্বরেশ্বর দুজনেই আশ্চৰ্য্য হয়ে গেল। তবে মহাত্মা গান্ধী তো আর ওদের বাড়ীর পাশের প্রতিবেশী ছিলেন না, সুতরাং তার দৈনন্দিন স্বাস্থ্য সম্বন্ধে ওদের কোন জ্ঞান নেই—তার ওপর ওরা আজ দু’মাস দেশ ছাড়া । —ভালই আছেন। ধন্যবাদ — —মিঃ জহরলাল নেহেরু ভাল আছেন ? আমি তাকে শীগগির একটা চিঠি লিখছি আমাদের দেশের জন্য ভারতের সাহায্য, কংগ্রেসের সাহায্য চেয়ে । বিমল ও সুরেশ্বরের বুক গৰ্ব্বে ফুলে উঠলো। একজন স্বাধীন দেশের বীর সেনানায়কের মুখে তাদের দরিদ্র ভারতের নেতাদের কথা শুনে, চীনদেশ ভারতের কাছে সাহায্যপ্রার্থী একথা শুনে ওরা যেন নতুন মাহষ হয়ে গেছে। জেনারেল চু-টে বল্লেন—আমার একসময় অত্যন্ত ইচ্ছে ছিল ভারতে বেড়াতে ধাবো। নানা কারণে হয়ে ওঠে নি। ভারতে ভাল বৈমানিক তৈরী হচ্ছে ? এরোপ্লেন চালাবার ভাল স্কুল কোথাও স্থাপিত হয়েছে ?
