ইরামানিক জ্বলে లీgs বুঝবেন না। একটু ঠাণ্ড হোন, সব বলছি। সনৎবাবুকে যদি পাওয়া যেত তবে আমি উাকে ছেড়ে আসতাম না । —কেন ? সনৎ কোথায় ? হ্যারে, আমি তোকে ছেড়ে বাড়ী গিয়ে মার কাছে, খুড়ীমার কাছে কী জবাব দেব ?—কেন তুমি তাকে পাতালে ফেলে এলে ? জামাতুল্লা নিজের কপালে আঙুল তুলে দেখিয়ে বললে—নলীব, বাবুজি— উদভ্ৰাস্ত স্বশীলের বিহ্বল মস্তিষ্কে ব্যাপারটা তখনও ঢোকে নি। জলের মধ্যে হাবুডুবু খেয়ে দম বন্ধ হয়ে সনৎ ওপরে উঠবার চেষ্টা করেও উঠতে পারে নি। অন্ধকারের মধ্যে জামাতুল্লাও ওকে খুজে পায়নি। ওরই হাত ধরে টেনে তুলবার পরে ঘরের মেঝে এটে গিয়ে রত্নতাণ্ডারের সঙ্গে ওদের ষোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে ফেলে। ওই ঘরে ছাদ পৰ্য্যস্ত জল ভৰ্ত্তি হয়ে গিয়েছে এতক্ষণ—সেখানে মানুষ কতক্ষণ থাকতে পারে ?-- স্বশীল ক্রমে সব বুঝলে ওপরে উঠে এসে মাথায় ঠাণ্ড হাওয়া লাগানোর পরে। একটা গভীর শোক ও হতাশায় সে একেবারে ডুবে যেত হয়ত, কিন্তু ঘটনাবলীর অভূতত্বে সে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়ল। কোথায় অন্ধকার পাতালপুরীতে পুরাকালের ধন-ভাণ্ডার, সে ধনভাণ্ডার অসাধারণ উপায়ে স্বরক্ষিত•••এমন কৌশলে, যা একালে হঠাৎ কেউ মাথায় আনতেই পারত না ! জামাতুল্লা বললে—পানি দেখে তখনি আমার সন্দেহ হয়েছে। আমি ভাবছি, এত নেন। পানি কেন ঘরের মধ্যে ? স্বশীল বললে—আমাদের তখনই বোঝা উচিত ছিল জামাতুল্লা। তাহলে সনৎ আজ এভাবে— —তখন কী করে জানব বাবুজি ? ঐ নালিছটো গাথা আছে—ও দিয়ে জোয়ারের সময় সমুদুরের নোনা পানি ঢোকে-দিনে একবার রাতে একবার। আমার কী মনে হয় জানেন বাবুজি, ওই দুটো নালি এমন ফন্দি করে গাথা হয়েছিল ষে— সুশীল বললে—আমার আর একটা কথা মনে হয়েছে জান ? ওই দুটো নরকঙ্কাল বা দেখলে, আমাদেরই মত দুটো লোক কোন কালে ওই ঘরে ধনরত্ব চুরি করতে গিয়ে সমূত্রের নোনা জলে হাবুডুবু খেয়ে ডুবে মরেছে। মূর্থের মত ঢুকেছে, জানত না। যেমন আমরা— সনৎ, ধেমন— —কী জানত না? —ষে স্বয়ং ভারত মহাসমূদ্র প্রাচীন চম্পারাজ্যের রত্নভাণ্ডারের অদৃপ্ত প্রহরী। কেউ কোনদিন সে ভাণ্ডার থেকে কিছু নিতে পারবে না, মানমন্দিরের রত্নশৈল তার একখানি সামান্ত মুড়িও হারাবে না।—মশীল বললে—কিন্তু জল বায় কোথায় জামাতুঙ্গা ? এত জল ? আমার কী মনে হয় জান— —আমারও তা মনে হয়েছে। ওই ঘরের নিচে আর-একটা ঘর আছে, সেটা আসল ধনভাণ্ডার। বেশি জল বাধলে ঘরের মেঝে একদিকে চাল হয়ে পড়ে জলের চাপে—
