S¢ ९ বিভূতি-রচনাবলী ছনিয়া ও স্বরতিয়া ছুটিয়া গেল, ফঁাদে পাখী পড়িয়াছে। আমিও ছুটিয়া গেলাম। ফাদে পা বাধাইয়া পার্থীট ঝটপট করিতেছে। ফাঁদে পড়িবার সঙ্গে সঙ্গে তাহার ডাক বন্ধ হইয়া গিয়াছে—কি আশ্চৰ্য্য কাণ্ড ! চোখকে যেন বিশ্বাস করা শক্ত। স্বরতিয়া পাখীটা হাতে তুলিয়া দেখাইল-দেখুন বাবুজী, কেমন ফাঁদে পী আটকেছে। দেখলেন ? স্বরতিয়াকে বলিলাম—পাখী তোরা কি করিস ? সে বলিল—বাবা তিরাশি-রতনগঞ্জের হাটে বিক্রী করে আসে। এক একটা গুড়গুড়ি দু’পয়সা—একটা ডাহুক সাত পয়সা । বলিলাম—আমাকে বিক্রী কর, দাম দেব । স্বরতিয়া গুড়গুড়িটা আমায় এমনিই দিয়া দিল—কিছুতেই তাহাকে পয়সা লওয়াইতে পরিলাম না । 8 আশ্বিন মাস। এই সময় একদিন সকালে পত্র পাইলাম রাজা দেবেরু পান্না মারা গিয়াছেন, এবং রাজপরিবার খুব বিপন্ন—আমি সময় পাইলে যেন যাই। পত্র দিয়াছে জগরু পান্না, ভানুমতীর দাদা । তখনি রওনা হইয়া সন্ধ্যার কিছু পূৰ্ব্বে চকুমকিটোলা পৌছিয়া গেলাম। রাজার বড় ছেলে ও নাতি আমাকে আগাইয়া লইয়া গেল ! শুনিলাম, রাজা দেবিরু গরু চরাহতে চরাইতে হঠাৎ পড়িয়া গিয়া হাটুতে আঘাত প্রাপ্ত হন, শেষ পর্য্যন্ত হাটুর সেই আঘাতেই তার মৃত্যুর কারণ ঘটে । রাজার মৃত্যু-সংবাদ পাওয়া মাত্র মহাজন আসিয়া গরু-মহিষ বাধিয়া রাখিয়াছে। টাকা না পাইলে সে গরু-মহিষ ছাড়িবে না। এদিকে বিপদের উপর বিপদ, নূতন রাজার অভিষেক-উৎসব আগামীকল্য সম্পন্ন হইবে । তাহাতেও কিছু খরচ আছে। কিন্তু সে-টীকা কোথায় ? তা ছাড়া গরু-মহিষ মহাজনে যদি লষ্টয়া যায়, তবে রাজপরিবারের অবস্থা খুবই হীন হইয় পড়িবে—ঐ দুধের ঘি বিক্রয় করিয়া রাজার সংসারের অৰ্দ্ধেক খরচ চলিত—এখন তাহাদের ন৷ থাইরা মরিতে হইবে। শুনিয়া আমি মহাজনকে ডাকাইলাম। তার নাম বীরবর সিং । আমার কোন কথাই সে দেখিলাম শুনিতে প্রস্তুত নয়। টাকা না পাইলে কিছুতেই সে গরু-মহিষ ছাড়িবে না। লোকটা ভাল নয় দেখিলাম । ভানুমতী আসিয়া কঁাদিতে লাগিল। সে তাহার জ্যাঠামশায় অর্থাৎ প্রপিতামহকে বড়ই ভালবাসিত—জ্যাঠামশায় থাকিতে তাহারা যেন পাহাড়ের আড়ালে ছিল, যেমনি তিনি
