আরণ্যক Bసి হবে। যা রেট, তার বেশী দিলে গরীব গেরস্তর নিজেদের বাড়ীতে নাচ করাতে পারবে নী হুজুর | অবাক হইলাম—দু-তিন ঘণ্টা প্রাণপণে খাটিয়াছে, কমসে কম সতের-আঠাবজন লোক— চার আনায় ইহাদের জন-পিছু একটা করিয়া পয়সাও তো পড়িবে না। আমাদের কাছারিতে নাচ দেখাইতে এই জনহীন প্রান্তর ও বন পার হইয়। এতদূর আসিয়াছে। সমস্ত দিনের মধ্যে ইহাই রোজগার। কাছে আর কোনও গ্রাম নাই যেখানে আজ রাত্রে নীচ দেখাইবে । রাত্রে কাছারিতে তাহীদের খাওয়া ও থাকার ব্যবস্থা করিয়া দিলাম। সকালে তাহাদের দলের সর্দারকে ডাকাইয়া দুইটি টাকা দিতে লোকটা অবাক হইয়া আমার মুখের দিকে চাহিয়া রহিল। নাচ দেখিয়া খাইতে কেহই দেয় না, তাহার উপর আবার দু-টাকা দক্ষিণা ! তাহীদের দলে বার-তের বছরের একটি ছেলে আছে, ছেলেটির চেহারা যাত্রীদলের কৃষ্ণঠাকুরর মত। এক-মাথা বাঁকড়া বাঁকড়া চুল, ভার শান্ত, সুন্দর চোখ-মুখ, কুচকুচে কালো গায়ের রং । দলের সামনে দাডাইয়। সে ই প্রথমে সুর ধরে ও পায়ে ঘুঙব বাধিয়া নাচে যথন—ঠোটের কোণে হাসি মিলাইয় থাকে। সুন্দর ভঙ্গিতে হাত দুলাইয়া মিষ্ট স্বরে গায়— রাজা লিজিয়ে সেলাম মায় পরদেশিয়া । শুধু দুটি খাইবার জন্য ছেলেটি দলের সঙ্গে ঘুরতেছে। পয়সার ভাগ সে বড-একটা পায় না। তাও সে খাওয়া কি। চীন ঘাসেব দান, আর চুন। বড়জোর তার সঙ্গে একটু তরকারি—আলুপটল নয়, জংলী গুডমি ফল ভাজা, নয়ত বাথুয়৷ শাক সিদ্ধ, কিংবা ধুধুল ভাজা । এই খাইয়াই মুখে হাসি সৰ্ব্বদা লাগিয়া আছে। দিব্যি স্বাস্থ্য, অপূৰ্ব্ব লাবণ্য সারা অঙ্গে । দলের অধিকারীকে বলিল , ধাতু রয়াকে রেখে যাও এখানে। কাছারিতে কাজ করবে, আর থাকবে খাবে। অধিকারী সেই দাডিওয়াল বৃদ্ধ লে টি, সে-ও এক অদ্ভুত ধরণের লোক। এই বাষটি বছরে ও সে একেবারে বালকের মত । বলিল—ও থাকতে পারবে না হুজুর । গায়ের সব লোকের সঙ্গে একসঙ্গে আছে, তাই ও আছে ভাল একলা থাকলে মন কেমন করবে, ছেলেমানুষ কি থাকতে পারে ? আবার আপনার সামনে ওকে নিয়ে আসব হুজুর ' বি. র. ৫–৪
