ዓ8 ड्रिड-ब्रष्नांबली যাহার জন্য এত ভয, তাহাকে একেবারে সম্মুখেই এভাবে দাড়াইযা থাকিতে দেখিযা অপুৱ সামনে পিছনে কোনো দিকেই পা উঠিতে চাহিল না। আতুৰী বুড়ী ভুক কুঁচকাইয, তোবড়ানো গালটা আয়ও বুলাই যা ভাল করিয়া লক্ষ্য করিবার ভঙ্গীতে মুখটা সামনের দিকে একটু বাডাইয দিয়া পাযে পাযে তাহাঁদের দিকে আগাইযা আসিতে লাগিল। অপু দেখিল সে ধরা পডিয়াছে, কোনো দিকেই আর পলাইবার পথ নাই —যে কারণেই হউক ভাইনীর রাগটা তাহার উপরেই-এখনই তাহার প্রাণ সংগ্ৰহ করিষা কচুর পাতায পুরবে t মুখের খাবার ফেলিয়া, মায্যের ডাকের উপর ভাক উপেক্ষা করিয়া সে যে আজ মাষের মনে কষ্ট দিযা বাজী হইতে বাহিৰ হুইযা আসিয়াছে তাহার ফল। এই ফলিতে চলিল । সে অসহায়ভাবে চারিদিকে চাহিয়া বলিল-আমি কিছু জানিনে-ও বুড়ী পিসি-আমি আর কিছু করবো না—আমায ছেড়ে দাও, আমি ইদিকে আয় কখনো আসবো না-আজি ছেড়ে দাও ও বুড়ী পিসি— নীলুতো ভযে প্ৰায্য কঁাদিয়া ফেলিল-কিন্তু অপুৱা ভযা এত হইযছিল যে, চোখে তাহার জল ছিল না । বুড়ী বলিল-ভয কি মোরে ও বাবারা ? মোরে ভয কি ?--পরে খুব ঠাট্টা করা হুইতেছে ভাবিদ্যা হাসিযা বলিল, মুই কি ধ’রে নেবো খোকারা ? এস মোর বাড়িতি এসআমচুব দেবানি এস আমচুর।--ডাইনী বুড়ী ফাকি দিয়া ভুলাইযা বাড়ীতে পুরিতে চাহিতেছে-গেলেই আর কি • • • ডাইনীরা রক্ষণীয়া যে এ-রকম ভুলইয়া ফাঁদে ফেলে-এ-রকম কত গল্প তো সে মার মুখে শুনিষাছে । এখন সে কি করে - উপায় ? বুড়ী তাহার দিকে আরও খানিক আগাইযা আসিতে আসিতে বলিল-ভয কি ও মোয় বাবারা ? মুই কিছু বলবো না, ভয কি মোরে ? আর কি, সব শেষ । মাযের কথা না শুনিবার ফল ফলিবার আর দেরি নাই, হাত বাড়াইয়া তাহার প্রাণটা সংগ্ৰহ করিযী এখনি কচুর পাতায পু-রিল। প্রতি মূহুর্ভেই তাহার আশঙ্কা হুইতেছিল যে এখনি এ বুণীি হাসিন্মূখ বদলাইয়া ফেলিয়া বিকট মুক্তি ধরিয়া অট্টহাস্য করিয়া উঠিবে।--রাক্ষসী রাণীর গল্পের মত । বনের অজগর সাপের দৃষ্টির কুহুকে পড়িয়া হরিণশিশু নাকি অন্য দিকে চোখ ফিৰাইতে পারে না, তাহারও চোখ দুটির ফুহক-মুগ্ধ দৃষ্টি সেরূপ বুড়ীর মুখের উপর দৃঢ়নিবন্ধ ছিল-সে আড়ষ্ট কণ্ঠে দিশহারা ভাবে বলিয়া উঠিল, ও বুড়ী পিসি, আমার মা কঁদবে, আমায় আজ আর কিছু বোলে ন-আমি তোমার গাছে কোনো দিন আমড়া নিতে छन् िनि-पद्मं च ॐ----- আতঙ্কে সে নীলবৰ্ণ হইবা উঠিয়াছে’- বাড়ী, ঘরঙ্গোর, গাছপালা, নীলু, চান্বিষায় যেন ধোঁয়া-ধোঁয়া। কেহ কোনোদিকে নাই।--কেবল একমাত্র সে আর আতুৰী ডাইনীর ক্রুর
