of 45 పిణీ ছকায় খেলা” অপু, বুঝেনুজে খেলিস -দুৰ্গা মহাখুশিল্প সহিত তাল কুড়াইয়া সাজাইতে कांशैिल 1••• --কি ফুলের গন্ধ বেরুক্ষে, না দিদি ? তাহাঙ্গের মা বলিল, তাহদের জেঠামশায়দের ভিটায় পিছনে ছাতিম গাছ আছে, সেই ফুলের গন্ধ। অপু ও দুৰ্গা দুজনেই আগ্রহের স্বরে জিজ্ঞাসা করিল-হঁ্যা মা, ওই ছাতিমতলায় একবার বাঘ এসেছিল বলেছিলে না ? কিন্তু তাহার মা তাড়াতাঙি তাল ফেলিয়া উঠিয়া বলিল ---ঐ ঘাঃ ভাত পুড়ে গেল, ধরাগন্ধ বেরিয়েচে-ভাতটা নামিযে দাড়া বলচি--- খাইতে বসিয়া দুৰ্গা বুলিল-পাতালকেঁড়ের তন্ত্রকারীটা কি সুন্দর খেতে হয়েছে মা ! তাহার মুখ স্বৰ্গীয় তৃপ্তিতে ভরিয়া উঠিল। সঙ্গে সঙ্গে অপু ও বলিল-বা খেতে ঠিক মাংসের মত, না দিদি ? পাতালকেঁাড় এক জায়গায্য কত ফুটে আছে মা, আমি ভাবি ব্যাঙের ছাতা, তাই তুলিনে—উভয়ের উজ্জ্বসিত প্ৰশংসা-বাঁকো সৰ্ব্বজয়ার বুক গর্বে ও তুধিতে ভরিয়া উঠিল। তবুও কি আর উপযুক্ত উপকরণ সে পাইয়াছে ? লোকের বাড়ীতে ভোজে ব্ৰাধিতে ডাকে সেজঠাককণাকে, ডাকুক না দেখি একবার তাহাকে, রান্না কাহাকে বলে সেজঠাকুরুণকে সে-ই । সৰ্ম্মজয়া বলিল-আপুৱা হাতে জল ঢেলে দে দুগগ, ও কি ছেলের কাণ্ড ? ঐ স্বাস্তার মাঝখানে মুখ ধোয় ? রোজই রাত্ৰে তুমি ওই পথের উপর কিন্তু অপু আর এক পাও নড়িতে চাহে না, সম্মুখে সেই ভাঙা পাচিলের ফাক, অন্ধকার বঁাশবন, ঝোপ-জঙ্গলের অন্ধকার ঝিঙের বিচির মত কালো। পোড়ো ভিটেবাড়ী-আরও অজানা কত কি বিভীষিকা । সে বুঝিতে পারে না যেখানে প্ৰাণ লইয়া টানাটানি সেখানে পথের উপর আঁচানোটাই কি এত বেশী ? তাহার পরে সকলে গিয়া ঘুমাইয়া পড়ে। রাত্রি গভীর হয়, ছাতিম ফুলের উগ্ৰ মুম্বাসে হেমন্তের আঁচ-লাগা শিশিয়ার্ক্স নৈশ বায়ু ভরিয়া যায । মধ্য রাত্রে বেণুৱনশীর্থে কৃষ্ণপক্ষের চাদেয় স্নান জ্যোৎস্না উঠিয়া শিশিয়সিক্ত গাছপালায়, ডালে-পাতায় চিকচিক করে। আলোআঁধারের অপরূপ মায়ান্য বনপ্রাপ্ত ঘুমন্ত পরীর দেশের মত রহস্য-ভরা। শন শন করিয়া হঠাৎ হয়তো এক ঝলক হাওয়া সোদালিয়া ভাল দুলাইয়া, তেলাকুচা ঝোপের মাথা কঁপাইয়া बश्म्रिा शाझ । এক-একদিন এই সময় অপুর ঘুম ভাঙিয়া যাইত। সেই দেবী যেন আসিয়াছেন, সেই গ্রামের বিশ্বত অধিষ্ঠাত্রী দেবী বিশালাক্ষী । পুলিনশালিনী ইছামতীর ডালিমের রোয়ার মত স্বচ্ছ জলের ধারে, কুচা শেওলা ভরা। ঠাণ্ড কাদায় কতদিন আগে বাহাঁদের চরণ-চিহ্ন লুপ্ত হইয়া গিয়াছে, তীয়ের প্রাচীন সপ্তপর্ণাটাও হয়তো যাদের দেখে নাই, পুরানো কালের অধিষ্ঠাত্রী দেবীৱ মন্দিরে তারাই এক সময়ে ফুল-ফলনৈবেড়ে পূজা দিত, আজকালকার লোকেরা কে তীহাকে জানে ? FF fTia Baco ga CGEA SjK গ্রাম নিযুতি হুইয়া গেলে অনেক স্বাজে, তিনি বনে বনে ফুল ফুটাইল্প বেঙান, বিহঙ্গ fÄ. 3. »--
