আদর্শ হিন্দু-হোটেল Q & একটি রোগা কালে মত লোক হাত জোড় করিয়া প্ৰণাম করিয়া বলিল–বাৰু সেদিন কুমড়ো দিয়েলাম—তার পয়সা । –কুমড়ে ? কে কুমড়ো নিয়েছে ? —আজ্ঞে, বাবু, আপনাদের হোটেলে দিয়ে গিয়েলাম—ছ’জানা দাম বলেলাম, তা তিনি বললেন–পাচগণ্ডা পয়সা হবে । তা বলি, ভদ্ধর লোকের কথা—তাই স্থান। তিনি বললেন —আজ নয়, বুধবারে এসে নিয়ে ষেওয়ানে—তাই এ্যালাম— —ছ'আন পয়সার কুমড়ো ধারে নিয়েছে কে—খাতায় কি বাজারের ফর্দের মধ্যে ত ধরানেই, এ ত বাপু আশ্চৰ্য্য কথা।– আমরা ধারে জিনিসপত্তর খরিদ করি নে। যা কিনি তা নগদ । কে তোমার কাছে কুমড়ো নিলে ? আচ্ছা দাড়াও, দেখি । বেচু রতন ও হাজারি ঠাকুরকে ডাকিয়া জিজ্ঞাসা করিলেন—তাহার কুমড়ে কেনা ত দূরের কথা—গত পাঁচ ছয় দিনের মধ্যে কুমড়ার তরকারিই রাধে নাই, বলিল—কোন কুমড়া চক্ষেও দেখে নাই এই কয়দিনে । কথাবার্তার মধ্যে পদ্ম ঝি বাজারের ফন্ধ লইয়া ঘরে ঢুকিতেই কুমড়াওয়ালা বলিয়া উঠিল— এই ষে ! ইনিই তো নিয়েলেন ! সেই কুমড়ে মা ঠাকুরণ –বলেলেন বুধবারে আসতি— তাই আজ এলাম। বাবু জিজ্ঞেস করছিলেন কুমড়ো কে নিয়েলেন— পদ্ম ঝি হঠাৎ যেন একটু অপ্রস্তুত হইয়া পড়িল । বলিল—হঁ্য, কুমড়ে নিয়েছিলাম তা কি হবে ? পাচ আনা পয়সা নিয়ে কি পালিয়ে যাব ? দিয়ে দাও ত কৰ্ত্তবাবু ওর পয়সা মিটিয়ে—আমি এর পরে—বেচু চকত্তি দ্বিরুক্তি না করিয়া কুমড়োওয়ালাকে পয়সা মিটাইয়া দিলেন, সে চলিয়া গেল। রতনঠাকুর আড়ালে গিয়া হাজারিকে বলিল— হাতে হাতে ধরা পড়ে গেল পদ্মদিদি- কিন্তু কৰ্ত্তাবাবুর দরধটা একবার দেখেছ ত হাজারি-দা ? —ও আর দেখাদেখি কি, দেখেই আসছি। আমি যদি কুমড়ে নিতাম তবে পদ্মদিদি আজ রসাতল বাধাত—কৰ্ত্তবাবুও তাতেই সায় দিত। এ ত আর তুমি আমি নই ? এ হোটেলে পদ্মদিদিই মালিক । তুমি এইবার একবার বল পদ্মদিদিকে মূড়োর কথাটা । নইলে ও এখুনি লাগাবে কৰ্ত্তাকে— রতন পদ্ম বিকে আড়ালে বলিল—ও পদ্মদিদি, গরীব বামুন তোমাদের দোরে করে খাচ্ছে —কেন আর ওকে নিয়ে অমন করো ? একটা মুড়ে যদি সে খেয়েই থাকে—এতদিন খাটছে এখানে, তা নিয়ে তাকে অপমান করো না. সবাই ত নেয়—কেউ ত নিতে ছাড়ে না—আমি নিইলে না তুমি নাও না ? বেচারীকে কেন বিপদে ফেলবে ? পদ্ম ঝি বলিল—ও খায়নি—ও এখান থেকে বের করে ওর সেই পেয়ারের কুহুমকে দিয়ে এসেছে—আমি কচি খুকী ? কিছু বুঝি নে ? নচ্ছার বদমাইশ লোক কোথাকার— রতন হাসিয়া বলিল—স্ব! বোঝে সে করুক গিয়ে পদ্মদিদি-তোমার আমার কি ? সে
