বেণীগীর ফুলবাড়ী 866. ধাপে ধাপে শেষে এতদূর পর্য্যন্ত নেমেছিলুম। পাচুমামাকে সত্যি আমি অস্তুতকর্ম মানুষ বলে ভাবতাম। যেমন জানে ব্যবসা, তেমনি রাখে দুনিয়ার সব খবর ; যেমনি বোঝে মোকদম, তেমনি পারে ফুত্তি করতে। পাচুমামার হাতে টাকাগুলি তুলে দিয়ে বলতাম, এর মধ্যে থেকে যা যা দরকার খরচ করে । যত টাকাই দিই, তিন-চার দিনের মধ্যে সব খরচ করে ফেলে আবার আমার কাছে চাইতেন । বলতেন—কিছু, বুড়ীর হাতে মোটা টাকা আছে। তা তোমার দ্বারা কিছু ৰে হবার নয়, আমি বুড়ীর নাতি হলে দেখতিস । মামার কাছে কখনো টাকার হিসেব নিইনি—অসীম শ্রদ্ধা ও নির্ভরত ছিল আমার পাচুমামার ওপরে। কিভাবে ও কোথায় সে সব টাকা ব্যয় হতো, সে কথা আর বলব না—তবে এইটুকু বলেই যথেষ্ট হবে ষে মাঘ মাস থেকে আশ্বিন মাসের মধ্যে প্রায় চার-পাচ শো টাকা পাখীর মত উড়ে গেল বেমালুম। ঠাকুরমা হাত গোটালেন, মায়ের গহনা বন্ধক পড়তে লাগল। এই অবস্থায় পাচুমামা একদিন তেওটা বন্দিপুরে বিশেষ কাজ আছে বলে চলে গেলেন, আর এলেন না । মাস দশেক পরে একদিন শীতের রাত্রে মুড়িম্বড়ি দিয়ে দালানে বসে আছি, এমন সময় পাচুমাম আমাদের বাড়ী এসে আবার হাজির। আমায় বল্পেন—এই যে, ভাল আছিস নগা ? পটল কোথায় ? বল্লুম—দাদা ওপাড়ায় গাঙ্গুলি-বাড়ী গিয়েছে বোধ হয়। তার পরে, এতদিন কোথায় ছিলে মামা ? এসে বসো—বডড শীত । পাচুমামা দরজা ভেজিয়ে আমার কাছে এসে বসল। বলল—শোন, একটা কথা বলতে এলুম তোদের। কাল এখানে এক ভদ্রলোক আসবে সকালের গাড়ীতে। যদি তোজের কিছু জিগ্যেস করে তবে বলবি, তোদের এখানকার বিষয়-সম্পত্তিতে আমার পাচ আন অংশ আছে। • বলতে পারবি তো ? পটল কোথায় গেল—তাকেও কথাটা শিখিয়ে রাখি । কৌতুহল ও আগ্রহের সঙ্গে বল্লুম—কি, কি ব্যাপার মামা ? কে আসবে ? ব্যাপার ঘা শুনলুম তা সংক্ষেপে এই। পাচুমামার বিবাহ, কাল তাকে দেখতে আসবেন মেয়ের বাপ নিজে । আসলে তো পাচুমামার কিছু নেই তেওট-বন্দিপুরে, যা ছিল তা উড়িয়ে পুড়িয়ে দিয়েছে অনেককাল । কিছু না দেখলে মেয়ে দেবেই বা কেন ? মেয়ের বাপের নাম হৃষীকেশ বাড়ুষ্যে, মদনপুরের কাছেই কি গায়ে বাড়ী, গরীব অবস্থার লোক। তিনটি মেয়ে র্তার, মেয়ে তিনটি অপরূপ স্বন্দী—এইটি বড়। পাচুমামা এই মেয়েটিকে দেখে নাকি পাগল হয়েছেন, বিয়ে যে কোন উপায়ে হোক হওয়াই চাই । BDD DD BBB DBBB BBS BBB BB BBS SS SDDDS DDSB BBS DDD BBS আছে ৰদি জিগ্যেস করে । —তবে বলবে তোমার বাপ আমার বাবার কাছে টাকা ধার নিয়েছিল—সেই দেনার দায়ে
