বিভূতি-রচনাবলী שאס\8 তাহার এই চরম আঘাত পাইয়াও স্বামী হো হো করিয়া হাসিল, বলিল, তার চেয়ে একট। ছেলে মান্থব কর না কেন ? কত গরীব ছেলে পাওয়া যাবে। —তারা বড় নেমকহারাম হয় । —কিন্তু রম, ও কুকুর তোমায় ত্যাগ করতেই হবে । —কারণ ? s —কারণ, ওর রোগটি সোজা নয়, ওর গায়ের ঘা বড় বিচ্ছিরি আর ছোয়াচে । কখনও সারে না । স্বামী ভাবিয়াছিল স্ত্রী নিশ্চয়ই ভয় পাইয়া ধাইবে, কিন্তু স্ত্রী ভয় পায় নাই। বরং সে নিৰ্ভীকভাবে বেবীকে তাহার বুকে জড়াইয়া ধরিয়াছে। তাহাকে চুম্বন করিতে করিতে বলিয়াছে, বেবী, বেবী, সবাই তোর শত্ত-র । কি জানি কেন বেবীর চোখ দুটি চিক্ চিক্ করিয়া উঠিয়াছিল। রমা আঁচল দিয়া তাহার চোখ মুছিয়া দিতে দিতে কহিল, বেবী, দুষ্ট্র, কাদছিস্ ? দূর পাগল, আমি তোকে কিছুতেই ছেড়ে দেব না । কিন্তু এই ঘটনার দিন সাতেক পর বেবীই রমাকে ছাড়িয়া গেল । স্বামী যাহ। বলিয়াছিল তাহাই সত্য হইল। বেবী পুরুষাঙ্গুক্রমে যে দুরারোগ্য ও মারাত্মক রোগ পাইয়াছিল তাহা হইতে বাfচয়া থাকিতে নিষ্কৃতি পাইল না। রমা ডাক্তার-বৈদ্য দেখাইতে ত্রুটি করে নাই । সকলে বিস্ময় প্রকাশ করিয়াছে, এই একটা হীনজাত কুকুরকে এই আপ্রাণ সেবা করিতে দেখিয়া । শাশুড়ী কহিলেন, পয়সা খোলামকুচির মত উড়ে গেল দিদি । কুকুরটাকে নিয়ে হারামজাদী পাগল হয়েছে একেবারে । এই বিচ্ছিরি রোগ, অত মাখামাখি কি ভাল ? এতে কি এমন বাহাদুরী আছে ? দিদি কহিলেন, ছেলেপিলে নেই কি-না, তাই একটা টান পড়ে গেছে । শাশুড়ী বলিলেন, ছেলেপিলে হবার বয়স ধেন কেটে গেছে ! এই তো সবে ছাব্বিশ বছর বয়স । আমার ভোদা হয়েছিল একুশ বছরে । —একটা কিছু নিয়ে ত থাকতে হবে ? —তাই বলে এতটা বাড়াবাড়ি ভাল কি দিঙ্গি ? দিদি শাশুড়ীকে সাবধান করিয়া দিলেন, ছেলেকে তোমার ভাই অত মিশতে দিও না । শাশুড়ী কহিলেন, ছেলে ত অfর পাগল নয় । বেবীর জীবনের শেষ কয়দিন শাশুড়ী তfহাকে বাড়ীর মধ্যে প্রবেশ করিতে নিষেধ করিলেন, বধুটির স্বামীও এ আদেশের প্রতিধ্বনি করিল। অগত্যা বেবী বাহিরের উঠানে স্থান পাইল । রাত্রে একটা প্যাকিং বাক্সে তাহার শধ্য রচনা করা হইত। রমা নিজের হাতে রাত্রে তাছাকে খাওয়াইত। খাওয়া শেষ হইলে তাহাকে বাক্সের মধ্যে পুরিয়া দরজা বন্ধ করিয়া শুইতে ঘাইত। ইদানীং তাহার মুখে বিধাদের ছায়াপাত হুইয়াছিল। তাহার
