8S विब्रांख-८बो নীলাম্বর মৃদুস্বরে বলিল, যাই-কিন্তু বিরাজ, এ ত আমি সইতে পায়ুব না, তোমাকে উদ্ভাবৃত্তি করতে দেব কি ক’রে ? কথাটা শুনিয়া বিরাজ খুন্সী হইল না। ক্ষণকাল চাহিয়া থাকিয়া বলিল, কি করবে শুনি ? সুন্দরীকে না চাও, আর কোন লােক রাখি-ভূমি একাই বা থাকবে কি করে ? যেমন ক’রেই থাকি না কেন, আমি আর লোক চাই নে । নীলাম্বর বলিল, না, সে হবে না । যতদিন সংসারে আছি ততদিন মান অপমানও আছে; পাড়ার লোকে শুনলে কি বলবে? বিরাজ অদূরে বসিয়া পড়িয়া বলিল, পাড়ার লোকে শুনলে কি বলবে এইটাই তোমার আসল ভয় । আমি কি ক’রে থাকিব, আমার দুঃখ কষ্ট হবে এ কেবল তোমার একটা-ছিল ! নীলাম্বর ক্ষুব্ধ-বিস্ময়ে চোখ তুলিয়া বলিল, ছল ? বিরাজ বলিল, হঁয়, ছল । আজকাল আমি সব জেনেছি। আমার মুখের দিকে যদি চাইতে, আমার দুঃখ ভাবতে, আমার একটা কথাও. যদি শুনতে, তা হ’লে আমার এ অবস্থা হ’ত না। নীলাম্বর বলিল, তোমার একটা কথাও শুনি নি ? বিরাজ জোর করিয়া বলিল, না, একটাও না। যখন যা বলেচি, তাই কোন-না-কোন ছল ক’রে উড়িয়ে দিয়েচ-তুমি কেবল ভেবেচ নিজের পাপ হবে, মিথ্যা কথা হবে, লোকের কাছে অপযশ হবে-একবারও ভেবেচ কি আমার কি হবে ? নীলাম্বর বলিল, আমার পাপ কি তোমার পাপ নয়, আমার অপযশে কি তোমার অপযশ হবে না ! এবার বিরাজ রীতিমত ক্রুদ্ধ হইল। তীক্ষ্মভাবে বলিল, দেখা ও সব ছেলে-ভুলানো কথা-ওতে ভোলবার বয়স আমার আর নেই। ক্ষণকাল
