8. বিরাজ-বেী ক’রে হোক, বাধা দিয়ে হোক, ওর টাকা শোধ করে দাও 衍衍1 এই আকস্মিক অযাচিত ও অচিন্ত্যপূৰ্ব সহানুভূতিতে ক্ষণকালের নিমিত্ত বিরাজ অভিভূত হইয়া পড়িল-কথা কহিতে পারিল না ; কিন্তুচললুম দিদি, বলিয়া ছোটবেী সরিয়া যায় দেখিয়া, সে তাড়াতাড়ি ডাকিয়া উঠিল, যেও না ছোটবেী, শোন। ছোটবেী ফিরিয়া আসিয়া বলিল, কেন দিদি ? বিরাজ সেই ফাকটা দিয়া তৎক্ষণাৎ অপর দিকে হারটা ফেলিয়া দিয়া বলিল, ছি, এ সব করতে নেই । ছোটবেী তাহা তুলিয়া লইয়া ক্ষুব্ধস্বরে প্রশ্ন করিল, কেন করতে নেই ? বিরাজ বলিল, ঠাকুরপো শুনলে কি বলবেন ? কিন্তু তিনি ত শুনতে পাবেন না। আজ না হ’ক, দুদিন পরে জানতে পারবেন, তখন কি হবে ? ছোটবীে বলিল, তিনি কোনদিন জানতে পারবেন না দিদি ! গত বছর মা ময়বার সময় এটি চুকিয়ে আমাকে দিয়ে যান, তখন থেকে কোন দিন পরি নি, কোন দিন বার করি নি-তোমার পায়ে পড়ি দিদি, এটি তুমি নাও। তাহার কাতর অনুনয়ে বিরাজের চোখ দিয়া অশ্রু গড়াইয়া পড়িল । সে স্তব্ধ হইয়া এই দুই নিঃসম্পৰ্কীয়া রমণীর আচরণের সহিত বাটীর দুই সহােদরের আচরণ তুলনা করিয়া দেখিল। তারপর হাত দিয়া চােখ মুছিয়া ফেলিয়া রুদ্ধকণ্ঠে বলিল, আজকের কথা মরণকাল পৰ্য্যন্ত আমার মনে থাকবে বোন ; কিন্তু আমি এ নিতে পায়ব না। ত’ ছাড়া স্বামীকে লুকিয়ে কোন মেয়েমানুষের কোন কাজই করা উচিত নয় ছোটবোঁ । তাতে তোমার আমার দুজনেরই পাপ । ছোটবেী বলিল, তুমি সব কথা জান না, তাই বলচা ; কিন্তু
