পঞ্চবিংশ পরিচ্ছেদ : খোস খবর br) প্রজাপতি উড়িয়া বেড়াইতেছিল, সতীশ বাৰু যেখানে বসিয়া সন্দেশ ভোজন করিয়াছিলেন, বঁকে ফঁাকে সেখানে মাছি বসিতেছিল—পিপীলিকারাও সার দিতে আরম্ভ করিয়াছিল। ক্ষণকাল পরে, টিকৃটিকি মক্ষিককে হস্তগত করিতে না পারিয়৷ অন্য দিকে সরিয়া গেল । বিড়ালও মনুষ্যচরিত্র পরিবর্তনের কোন লক্ষণ সম্প্রতি উপস্থিত না দেখিয়া, হাই তুলিয়, ধীরে ধীরে অন্যত্র চলিয়া গেল। প্রজাপতি উড়িয়া বাহির হইয়া গেল । কমলমণিও বিরক্ত হইয়া কার্পেট রাখিলেন এবং সতু বাবুর সঙ্গে আলাপে প্রবৃত্ত হইলেন। কমলমণি বলিলেন, “অ, শতু বাবু, মানুষে আপিসে যায় কেন বলিতে পার ?” সতু বাবু বলিলেন, “ইলি—লি—রি।” ক । সতু বাবু, কখনও আপিসে যেও না । সতু বলিল, “হাম " কমলমণি বলিলেন, “তোমার হাম করার ভাবনা কি ? তোমার হাম করার জন্ত আপিসে যেতে হবে না । আপিসে যেও না—আপিসে গেলে বৌ দুপর বেলা বসে বসে কাদবে ।” g সতু বাবু বেী কথাটা বুঝিলেন ; কেন না, কমলমণি সৰ্ব্বদা তাহাকে ভয় দেখাইতেন যে, বোঁ আসিয়া মারিবে । সতু বাবু এবার উত্তর করিলেন, “বেী—মাবে।” কমল বলিলেন, “মনে থাকে যেন। আপিসে গেলে বেী মারিবে।” এইরূপ কথোপকথন কতক্ষণ চলিতে পারিত, তাহ বলা যায় না ; কেন না, এই সময়ে একজন দাসী ঘুমে চোখ মুছিতে মুছিতে আসিয়া একখানি পত্র আনিয়া কমলের হাতে দিল । কমল দেখিলেন, সূৰ্য্যমুখীর পত্র। খুলিয়া পড়িলেন । পড়িয়া আবার পড়িলেন। আবার পড়িয়া বিষণ্ণ মনে মৌনী হইয়া বসিলেন। পত্র এইরূপ — “প্রিয়তমে । তুমি কলিকাতায় গিয়া পৰ্য্যন্ত আমাদের ভুলিয়া গিয়াছ—নহিলে একখানি বই পত্র লিখিলে না কেন ? তোমার সংবাদের জন্য আমি সৰ্ব্বদা ব্যস্ত থাকি, জান না ? “তুমি কুন্দনন্দিনীর কথা জিজ্ঞাসা করিয়াছিলে । তাহাকে পাওয়া গিয়াছে—শুনিয়া সুখী হইবে—যষ্ঠদেবতার পূজা দিও। তাহ ছাড়া আরও একটা খোস্ খবর আছে— কুন্দের সঙ্গে আমার স্বামীর বিবাহ হইবে। এ বিবাহে আমিই ঘটক। বিধবাবিবাহ শাস্ত্রে আছে—তবে দোষ কি ? দুই এক দিনের মধ্যে বিবাহ হইবে । তুমি আসিয়৷ জুটিতে পারিবে না—নচেৎ তোমাকে নিমন্ত্ৰণ করিতাম। পার যদি, তবে ফুলশয্যার সময়ে আসিও । কেন না, তোমাকে দেখিতে বড় সাধ হইয়াছে।” > *
