এই পাতাটির মুদ্রণ সংশোধন করা হয়েছে, কিন্তু বৈধকরণ করা হয়নি।
১৭৪
বেলুনে পাঁচ সপ্তাহ
“বল কি, ডিক্! মনুষ্য-মৃগয়া! ওদের উপর চোখ রাখ।”
কেনেডি এবং ফার্গুসন্ ব্যস্ত হইলেন। ভাবিলেন বেলুন নিকটে গেলে যদি সম্ভব হয় হতভাগ্যের জীবন রক্ষা করিবেন।
কেনেডি একমনে দূরবীক্ষণ লইয়া দেখিতেছিলেন। কম্পিত কণ্ঠে চিৎকার করিয়া ডাকিলেন—
“ফার্গুসন্—ফার্গুসন্—”
“কি! কি! কি হ’য়েছে?”
“না—না—এ কখনো সম্ভব নয়। এ কখনো—”
“কি ডিক্? কি?”
“এ যে সে—ই—
“সে—ই?”
“নিশ্চয় সে-ই! দেখ দেখ তুমি একবার দেখ। ওই দেখ জো প্রাণপণে ঘোড়া ছুটিয়েছে! শত্রুরা এখনো ৮০।৯০ হাত দূরে আছে ফার্গুসন—ফার্গুসন্—!”
ফার্গুসনের বদনমণ্ডল পাংশুবর্ণ ধারণ করিল। তিনি বাষ্পনিরুদ্ধ কণ্ঠে কহিলেন—
“জো—”
তাঁহার আর বাক্যস্ফূর্ত্তি হইল না। কেনেডি বলিলেন—“জো আমাদের দেখতে পায় নাই। তার ঘোড়াটা যেন উল্কার মত ছুটেছে—”
গ্যাসের উত্তাপ কমাইতে কমাইতে ফার্গুসন্ বলিলেন—