শবরী ( রামায়ণী কথা) শবরী চণ্ডালকন্যা । সে যে কি করিয়া ঋষিদের আশ্রম তপোবনে আশ্রয় পাইল, সে কথা সে নিজেই বুঝিয়া উঠিতে পারে নাই । আশ্রমবাসী ঋষিরা, কুমারী-কুমাররা, অধিষ্ঠাত্রী দেবী জননীর, কেহই তাহার দিকে চাহিয়া দেখিত না, ডাকিয়া শুধইত না । সদ্যঃস্নাত শুভ্রপূত ঋষিকুমীরগণ মধুৰ মন্ত্রগাথ গাহিতে গাহিতে পম্পতিীরে কাশস্তীর্ণ শুiমল ক্ষেত্রে আশ্রম-ধেনু চরাইতে যাইত ; কোন দিন পথে, কোন দিন বা মাঠেই শবরীর সঙ্গে দেখা হইত। শুধু দেখাই মাত্র, তাহারা হেলাভরে চলিয়া যাইত । শবরী পথের পাশে সস্তপণে মুগ্ধনেত্ৰে চাহিয়া থাকিত। হোমেব ইন্ধন বহিয়, কাশের গুচ্ছ বাধিয়া যখন তাহারা আশ্রম কুটীবে ফিরিত, শবরী তখন আরও দুরে তমালের আড়ালে আপনাকে লুকাইত। আশ্রম কুমারীরা সখীতে সখীতে তরু-আলবালে সলিল সিঞ্চন করিত, শবরী শুধু দূবে দাড়াইয় দেখিত। স্বানের সময় কুমারীদল পম্পাপথ মুখর করিয়া মৃন্ময় কলসী বহিয়া চলিয়। যাই ত । তাহদের শিথিল কবরী হইতে পথে পথে কোমল শিরীশ গুচ্ছ ঝরিয়া পড়িত, বাহু যুগল বন্ধলবাস মাঝে মাঝে খসাইয় দিত, ইঙ্গুদি-তৈল গন্ধবিধুব পথের আকাশ বারেক মূর্ছণবিভোর হইয় পড়িত, শবরী ধীরে ধীরে পর্ণকুটারখানির দ্বার অৰ্দ্ধমুক্ত করিয়া অলক্ষ্যে শুধু দেখিত। আপনার মৃৎকলসীটি টানিয়া কোলে তুলিয়া লইত । কলসীর সাধ পূর্ণ হুইত, নয়নজলে ভরিয়া লে আবার আপন স্থানে আসিয়া বসিত । এমনি করিয়া মানবপ্রকৃতি শবরীর বাল্যজীবনের উপর আপনার কঠিন দণ্ড প্রচার করিল। কৃত্রিম ও শবরীকে যতই দূরে ঠেলিয়া রাখিতে লাগিল, অস্তরের দেবতা ততই তাহাকে আপনার শুভ্র কোলে টানিয়া লইতে লাগিলেন । আকাশে ঢাকা শব্দময়ী ধরণী যে সঙ্গতির মাঝরে আপনার বিশ্রামবাসর রচনা করিয়াছে, সেই সঙ্গতির অনাহত রাগিনীর ঝঙ্কার শবরীর কণ্ঠ পূর্ণ করিয়া দিল। শবরী দিন দিন সেই আশ্রম-প্রকৃতির অস্তরে আপন পুণ্যগীতির ধারা ছড়াইতে লাগিল। মানুষের গড়া শাসন, গড় বন্ধন শবরীকে আর ধরিয়া রাখিতে পারিল না । সে আপন গীতি-তরঙ্গে আপনি ভাসিয়া চলিল ; অন্তকেও ভাসাইবার জন্ত ব্যাকুল হইল। যে ঋষিকুমারদের দেখিয়া সে একদিন সন্তপণে পথপ্রাস্তে তৃণটি হইয়া সরিয়া দাড়াইত, শবরী আজ আর তাহা করিল না, সকলকে আপন কুটীরে আহবান করিতে ছুটিল । যে তমালের আড়াল একদিন তাহাকে আশ্রম-কুমারীদের চকিত নয়নের আড়ালে লুকাইয়া রাখিত, আজ আর সে তাহাকে ঢাকিয়া রাখিতে পারিল না । শবরী তাহাদিগকে আলিঙ্গন করিতে ছুটিল। কিন্তু বন্ধুত্ব অনাদৃত হইয়া ফিরিল।
