৩৭শ বর্ষ, দ্বাদশ সংখ্যা , “কই, তুমি ত এতদিন তা স্বীকাব কর নি, অন্ততঃ গত গ্রীষ্মে ত তোমার অন্তরূপ মত ছিল ।”
- ও, ন ন । তুমি ঠিকই বলেছ।
আমব ধাবণ আগে অন্তরূপই ছিল । কিন্তু গত শীতকালে আমি আমার পুৰ্ব্বের ভুল বুঝতে পেবেছি।” “যাক্ । বাস্তবিক ঘটনা এমনি ঘুবে দাঁড়াল যে মেবিব ষে কোনও দোষ নেই তা স্পষ্ট ভাবেই বেরিয়ে পড়লো । সমস্ত দোষই তাব পিতার । অন্ততঃ তাব পিতাব ও বৃদ্ধ ডালিব ।” “আমি ববববই ডার্লিকে একটা ভয়ানক জিনিস জেনে আসছি।” এ সম্বন্ধে একটা কিছু ত বলা চাই। “তই সে ছিল । ওদেব সকলেই কিন্তু সেটাকে খুব স্নেহ কবৃতে । তোমাব হয় ত মনে আছে ওব স্যাকাণব কথা ? যখনই একটু শীত পড়ত ওটা অমনিই এসে একেবাবে মেবিদেব বসবার ঘবে ঢুকতে। ” বেশী দূর অগ্রসর হইতে আমার রীতিমত ভয় হইতেছিল। • ডালি তাহলে কোন মানুষের নাম নয়। অন্ত কোন প্রাণীব ! হয় ত একটা কুকুর বা হাতিও হতে পাবে। যাহেীক সকল জস্তুবই ত লেজ আছে এই ভেবে আমি বলিলাম— “কি লেজটাই না বেরিয়েছিল ওর !” “একটা ? তার শত শত লেজ ছিল বল!” আমি ত অবাক । বুঝিতেই পারিলাম ন। এর পর কি বলা সঙ্গত হইবে তাই কেবল বলিলাম—“সে বিষয়ে আর সন্দেহ কি ?” অপ্রস্তুত か○8a “কি বিশ্ৰীই ছিল, এই নিগ্রেটার স্বভাব । এত হুগুণের আধীর যে তার শত শত লেজ ছিল বলতে হবে বই কি।” অবস্থ ক্রমেই সঙ্গীন হইয় দাড়াইতে ছিল ! আমি কায়মনে প্রার্থনা করিতেছিলাম আমাব এই বিপদ হইতে রক্ষার একটা উপায় হউক। রমণ কি তাহার মন্তব্যের উত্তবে আমার নিকট হইতে কোনও বাক্য প্রত্যাশা করিতেছেন ? যদি তাই হয় তবে আমাদের রহস্ত অভিনয়ের এই খানেই যবনিক পতন । লাজুলধারী, নিগ্রোর বিষয় আলোচনা সোজা কথা নয় । নিগ্রোদেব বিষয় ভালরূপ জ্ঞান না থাকিলে তাদের নিয়ে সমালোচন কব কোনও ভদ্র লোকেরই কৰ্ম্ম নয়। আগপাছ না ভাবিয়া এ বিষয় কিছু বলিয়া ফেলিলে তার – সৌভাগ্য ক্রমে আমাব চিস্তাম্রোতে বাধা দিয়া রমণী বলিলেন—“নিগ্রেটার থাকুবাব ঘরট বেশ ভালই ছিল এক রকম । কিন্তু তাব এমনি স্বভাব খারাপ ছিল যে, দিনটা একটু মেঘাচ্ছন্ন হলেই অমনি সে তাব ঘর ছেড়ে একেবারে মেরিদের সামনে এসে উপস্থিত হতো। কিছুতেই তাকে আট্কিয়ে রাখা যেত না । কিন্তু তারা সকলেই ওর এরূপ অত্যাচার সহ করতেন কাবণ একবার ডার্লি মেরীর জীবন রক্ষা করেছিল ? টমের কথা মনে আছে তোমার ?” ‘হঁ। বেশ মনে আছে । ছিল তার । “সে পেশ ভাল লোকই ছিল। আর কি মুদয় সস্তানটী তার জন্মেছিল ।” শত শত বেশ স্বভাবটা
