' శ్రీల লজ্জায় তাহার মৰ্ম্মবেদন অতিশয় उँौद्ध झुद्देब्र উঠিয়াছিল ; আর সেই সঙ্গে মনে হইতেছিল, এমন দিন তাহার চিরকাল ছিল না; তিনি। গিরিরই একজন সমকক্ষ ছিলেন, তাহার ও এমনই ঐশ্বৰ্য্য বিলাস দাসদাসী সব ছিল ; তাহার প্রসাদ ভিক্ষা করিয়া কত চাটুবাণী অহরহ তাহারও কর্ণে ধবনিত হইত। তারপর সে কী দুৰ্দ্দিন যেদিন তিনি অকস্মাৎ বিধবা হইয়া অসহায় হইলেন এবং হরিবিহারী বাবুর চক্রান্তে . নিরাশ্রয় হইয়া उँशबई সংসারে আশ্রয় ভিক্ষা করিতে বাধ্য হইয়াছিলেন । হরিবিহাৰী বাবু ও র্তাহার গিন্ন ত র্তাহীকে প্রত্যাখ্যান করিয়া একেবারে পথে বসাইতেই চাহিয়াছিলেন, কেবল পিপিনের জেদে তাহা হইতে পায় নাই ! বিপিনের ভক্তিযত্নে তিনি পরাধীনতার সকল মানি একরূপ ভূবিয়া ছিলেন ; কিন্তু আজ আবার যে রাক্ষসী মেয়েটার জন্ত র্তাহাকে দ্বিতীয়বার ভিক্ষার গ্লানি স্বীকার করিতে হইতেছে, তাহার দিক হইতে খুড়িমার মন কাজেকাজেই বিমুখ হইয়া পড়িতেছিল। তিনি দীনভার লজ্জার দ্বিধায় পড়িয়া ঠিক করিতে পারিতেছিলেন না তখন তাহার কর্তব্য কি ? ভিক্ষা চাহিতেও মূ}থা কাটা যাইভেছিল, ভিক্ষা চাহিতে, অস্ট্রিয় ফিরিয়া যাওয়াও অশোভন অহঙ্কার বলিয়া মনে হইতেছিল। খুড়িমাকে নিৰ্ব্বাক থাকিতে দেখিয়া রোহিণী আর থাকিতে পারিল না, বলিয়া উঠিল—কি হল-গো খুঁড়িম, রাণীমাকে বল নী গে, চুপটি করে কাদলে রাণীমা জানৰে কেমন করে ?... রাণীমা খুড়িমা বলতে এসেছে••• . g @ ভারতী জ্যৈষ্ঠ, ১৩২১ খুড়িমার অপেক্ষ না করিয়া রোহিণী নিজেই খুড়িমার আবেদন গিন্নিকে জানাইতে উষ্ঠত হইয়াঁছে দেখিয়া খুড়িমা আর চুপ করিয়া থাকিতে পরিলেন না ; রোহিণী কথাটাকে কেমনভাবে উপস্থিত করিবে তাহার ঠিক নাই, তাহার চেয়ে নিজের কথা নিজেই ললা ভালো মনে করিয়া খুড়িমা তাড়াতাড়ি রোহিণীব কথাব উপসংহার করিয়া বলিলেন–দিদি, আমার দিদি মারা গেছে । গিন্ন অপ্রসন্ন মুখে বসিয়া রহিলেন, সাৰ্ব্বনাব একটি কথাও উচ্চারণ করিলেন না। হাবাব মা বলিয়া • উঠিল—তা রাণীমা সব কথা আগেই শুনেছে ; তোমার বোনবাব আসবেব কথাও শুনতে বাকি নেই। খুড়মা বুঝলেন তাহার ভিক্ষার খলব তাহার বলিবার আগেই গিরির কানে আসিয়া পোছিয়াছে, এবং সেইজন্তই গিন্নি অমন বজ্রগম্ভীর মূৰ্ত্তি ধরিয়া বসিয়া আছেন। গিরির এই নিষ্ঠুর নীরবতা ও দাসীদের ধৃষ্টতার মধ্যে বোনঝির আশ্রয়-প্রার্থনার কথা আর তাহার মুখ হইতে বাহির হইতে পারিল না। খুড়িম তীব্র দৃষ্টিতে গিরির মুখের দিকে তাকাইয়া তাহার আদেশের প্রতীক্ষায় আড়ষ্ট হইয় দাড়াইয়া রছিলেন । * খুড়িমাকে স্তব্ধ হইয়া দাড়াইয়া থাকিতে দূেখিয়া গিরি একটু ঝাঝের সহিত-বলিয়া উঠিলেন—ওসব কিছু পিত্যেশ কোরো না ছোট বেী। তোমার বোনঝিল এখানে আসা সুবিধে হবে না। . भूफ्भि दगिणन-श्रांमाग्न ?ाहे निtब्रह দিদি ; আমুর নিতান্ত আপনার জন সে, তাকেও একটু ঠাই দাও। • • -
