אכס\ পানে কে না চাহিয়া দেখে। মাদাম জেষ্কিন্স কহিলেন, “আজ যে আমাদের কি অমুগৃহীত করলেন—আমাদের আপনি চিরকালের জন্ত , কিনে রাখলেন !” গৰ্ব্বে জেঙ্কিন্সের বুকখানা ফুলিয়া উঠিল—দীপ্ত নেত্ৰে চারিধারে তিনি একবার চাহিয়া দেখিলেন। সে দৃষ্টির অর্থ, —সাব পারি বিস্ময়মুগ্ধ চিত্তে যাহার পানে চাহিয়া আছ, এই দেখ, সেই জাস্থলে— সেই নবাব ! সেই নবাব আজ আমার গৃছে অতিথি ! আমি তাহার কতখানি প্রতিবন্ধুত্বের অধিকারী ! নবাবের পিছনে পল দ্যে গেরি আসিয়াছিল—তাহার পানে কেহ ফিরিয়াও চাঙ্কিল না । গেরি আশ্বস্ত হইল। বিলাস-দপের সভায় আপনাকে লইয়া সে কেমন বিব্রত হইয়া পড়িয়াছিল-- সকলের লোলুপ দৃষ্টি হইতে পরিত্রাণ পাইয়া সে নিশ্বাস ফেলিয়া বঁচিল । সারা পথ ধরিয়া একটা আদর-অভ্যর্থনার সমারোহআশঙ্কা করিয়া সে কেমন কুষ্ঠিত হইয়। পড়িয়াছিল, এখন নবাবের পানেই সকলের বিহ্বল দৃষ্টি মুদৃঢ় দেখিয়া সে যেন একটা অন্তরালের আশ্রয় পাইল । সেই অন্তরাল হইতে পারির সমাজটাকে একবার দেখিয়া লইবার সুযোগ মিলিয়াছে ভাবিয়া সে জুড়াইয়৷ চিল।” কৌতুহলের মাত্র কমিতে না কমিতে আবার একটা তরঙ্গ . উঠিল। আর্টিষ্ট ফেলিসিয়া আসিয়াছে। ফেলিসিস্থা ! ডাক্তার জেস্কিন্স আগাইয়া গিয় তাহাকে অভ্যর্থন. করিয়া আনিলেন। নবাবের সহিত ফেলিসিয়াব পরিচয় করাইয়া দিতেও তিনি কালবিলম্ব করিলেন না । গেরি চাহিয়া দেখে, নবাবের छोझउँछौ আষাঢ়, ১৩২১ সম্মুখে বসিয়া এক তরুণী। তরুণী অপূৰ্ব্ব । মুন্দরী ! শুধু লাবণ্যই অপরূপ নহে,-সে মুখে কেমন-একটা ঔজ্জ্বল্য, সে চোখে স্নিগ্ধ কি-এক দীপ্তি ! তরুণীকে দেখিলেই মনে হয়, ইহার মধ্যে অসাধারণ একটা কিছু আছে। গেরি মুগ্ধ নেত্র সরাইতে পারিল না, ফেলিসিয়ার পানেই চাহিয়া রহিল। আশপাশের লোকগুল জনাস্তিকে যে আলোচনাব স্রোত বহাইল, তাহা হইতে গেরি জানিল, তরুণী ফেলিসিয়া এখনও কুমারী। গঠন-শিল্পে অদ্ভূত তাহার প্রতিভা! রূপের খ্যাতিও তাহার সমধিক ! ফেলিসিয়া নবাবেব সহিত কথা কহিতেছিল—কি কথা, তাহা গেরির কানে গেল না । আশপাশের কথাবার্তাগুলাই তাহার কানে ঢুকিতেছিল।
- নবাবের সঙ্গে খুব যে ভাব জমে উঠল । ডিউক যদি এসে দেখতে পায়—”
“ডিউক আসবে না কি ?” “নিশ্চয় । তার জন্তেই ভোজের আয়োজন। নবাবের সঙ্গে তার পরিচয় করিয়ে দেওয়াই হল আসল উদ্দেশু।” “হ্যাহে, কথাটা ঠিক কি—?” • “কি কথা ?” *এই ডিউক আর ফেলিসিয়ার মধ্যে—” “তুমি যে আকাশ থেকে নেমে এলে! ছঃ—সার সহর এ খপর জানে-আব গেল একজিবিসনে ফেলিসিয়ার হাতে-গড় ডিউকের মূৰ্ত্তিটাও কি চক্ষে দেখনি ? সেই থেকেই ত আলাপের স্বত্রপাত— !” “ডচেস্ জানে— !” “যাকু,—থাম । মাদাম জেঙ্কিন্স গান ধরেছে—শুনতে দাও r আলোচন VL
