૭&ર উঠিয়া জানাগা ভেজাইয়া উকি মারিয়া দেখিল একজন স্থগৌর দীর্ঘ বলিষ্ঠ ভট্টাচাৰ্য্য ধরণের যুবাপুরুষ তাহাদের পাড়ার নবদ্বীপ কামারকে তাহারই পিতার বাড়ীর সন্ধান জিজ্ঞাসা করিতেছে। মালতীর বুফের মধ্যে আনন্দ দুরুদুরু করিয়া কঁাপিয়া উঠিল, নিশ্চয় মাসিম ইহঁাকে পাঠাইয়াছেন। নবদ্বীপ কামার অবাক হইয়া নবকিশোরের আপাদমস্তক দেখিয়া লইয়া বলিল — এই বাড়ী চৌধুরী মশায়ের । মশায়ের কোথেকে আসা হচ্ছে ? নবকিশোর বলিল—আমি অক্ষয়বাবুর মেয়ের মাসির দেশের লোক। মালতী ইহা শুনিয়া আনন্দে উৎফুল্প হইয়া চাপা গলায় হরির মাকে ডাকিয়া বলিল— হরির মা, যা যা বাপ করে গিয়ে ওঁকে ডেকে fಇಡ್ಲಿ ಇtಇ | ಆ €! মালতীর বাড়ীটি সদর রাস্তার ধাবে হইলেও, তাহার প্রবেশদ্বার একটি গলির ভিতর। খেজুর কাঠের শাকে দিয়া নয়ানজুলি পার হইয়া নবকিশোর বহিঃপ্রাঙ্গণে উপস্থিত হইল। প্রাঙ্গণের প্রাচীরের ধারে একটা সজিনার ও জবাফুলের গাছ, এবং এখানে সেখানে গোটাকতক ক্রোটন, অতীত উষ্ঠানের স্মৃতির মতো দাড়াইয়া রহিয়াছে ; এক পাশে একটা চুনের জাল ভাঙিয়া পড়িয়া আছে। বহির-বাড়ীতে কোনো ঘর নাই ; ভিতর বাড়ীর একটি ঘরের বাহির দিকে একটি রক ও দরজা আছে ; cगहे पबहेि मब्रकाब्र अण्डा नमब अकब्र ईं निककांब्रहे कांछ कॉणांश्छl नTांग्न । शब्रिब्र बां সেই ঘরের দরজা খুলিয়। নবকিশোরকে ভারতী . শ্রাবণ, ১৩২১ বলিল-আপনি এই ঘরে এসে বস বাবা; আমি মালতী দিদিমণিকে ডেকে দিচ্ছি। সেই ঘরে একটা বিড়াল কুণ্ডলী পাকাইয় দিব্য আরামে ঘুমাইতেছিল। তাহার স্বযুপ্তির ব্যাঘাত ঘটাইয়া আলোক ও লোকের সমাগম হওয়াতে সে বড় বিরক্ত হইয়া উঠিয়া পড়িল ; প্রথমে সে আকৃষ্টজ্যা ধমুকের ন্তায় উষ্ট্রভঙ্গীতে পিঠ ফুলাইয়া আলস্ত ত্যাগ করিল ; তারপর পালোয়ানের ডন ফেলার মতো হাত পা ছড়াইয়া নিজেকে যথাসম্ভব দীর্ঘ করিয়া কোমর টানিয়া হাই তুলিয়া সে ঘর হইতে প্রস্থান করিল। একটু আগেই বৃষ্টি হইয়া গিয়াছিল, উঠানের মাঝখানে ঘাসের বনে জল থিতাইয়া ছিল ; বিড়ালটি প্রতিপদক্ষেপের পর ভিজা পা তুলিয়া ঝাড়িয়া ঝাড়িয়া নুতন-জুতা-পর সৌধীন বাবুর মতো অতি সন্তপণে জল পার হইয়া বাড়ীর বাহিরে প্রস্থান করিল। নবকিশোর একখানি চেয়ারে বসিয়া ঘরের চারিদিকে চাহিয়া চাহিয়া দেখিতে লাগিল। ঘরটিতে আসবাবের বাহুল্য নাই ; যাহা আছে তাহ পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন, নিপুণ গৃহলক্ষ্মীর কল্যাণ হস্তের সেবার ਸੀ , ঘরের জানালাগুলিতে ও দরজায় নানান রঙের ছিটের, ছেড়া ঢাকাই কাপড়ের ঝালর দেওয়া পর্দা টানা রহিয়াছে, ঘরের মাঝখানে একটি টেবিল খিরিয়া চারখানি চেয়ার ; একপাশে একখানি তক্তপোষ, गय७णि ऋछब्र कांछकब्र श्नाब्र श्छनि দিয়া ঢাকা । দেয়ালের ধারে একটি কাঠের আনল ; দেয়ালে দেয়ালে ছবি ও খানকয়েক ফটোগ্রাফ মুসজ্জিত ।
