● 魏 আমাদের দেশে স্বেচ্ছা-বিবাহ প্রথা পূৰ্ব্বকালে প্রচলিত ছিল । যুরোপীয় প্রথা। পূর্বের স্বৰ্য্য ‘পশ্চিমে ডুবিয়া যাওয়ার স্তায় ভারতবর্ষের সভ্যতা পশ্চিমে গিয়া অস্তমিত হইয়াছে। এই মহাবিধান জড়জগৎ ও মনোজগৎ উভয় ক্ষেত্রেই সমভাবে প্রভাবান্বিত । একদিন ভারতবর্ষ যে গরিমায় মহিমান্বিত ছিল, আজ পশ্চিমদেশ সেই গৌরবে গৌরবময় অবনত মস্তকে একথা কে না স্বীকার করিবে ? কিন্তু মনীষীগণ ভবিষ্যৎবাণী করিতেছেন, পুৰ্ব্বের উদয়াচল আবার রক্তিমাভায় রঞ্জিত হইয়া উঠিতেছে, পূৰ্ব্বদেশের অন্ধকার শীঘ্রই অন্তৰ্হিত হইবে। ভগবান করুন তাহাঁই হউক । এই স্বেচ্ছা-বিবাহ যুরোপীয় সভ্যতার একটি বিশেষ অঙ্গ, সমস্ত সভ্য যুরোপ এই প্রথাটিকে নিৰ্ব্বিচারে স্বীকাব করিয়া চলে । বিরাহের ক্ষেত্রে কোনও অভিভাবক সন্তানের মতামতের উপর হস্তক্ষেপ করেন না । অনেক বিপ্লবtগ্নি সমাজুকে ছারখার করিয়া এই • প্রথা যুরোপে স্থায়ী ভাবে পাট্ট লইয়া বসিয়াছে। যদিও প্রায় সকল বিবাহেই পিতৃমাতার অনুমতি লওয়া হয় কিন্তু তাহ একটা রীতি, অথবা বিবাহ করিবার একটা কায়দা মাত্র । আমাদেরও বিবাহ সভায়ু উপস্থিত হইবার অনতিপূৰ্ব্বে কনকাঞ্জলি গ্রহণ করিয়া বরের মাত ‘ বিবাহে অনুমতি প্রদান করিয়া থাকেন । যুরোপীয় অভিভাবকের অমুমতি গ্রহণ করার বর্তমানে ইহা ' স্বেচ্ছাবিবাহ রীতিও ঠিক এই শ্রেণীর অন্তভূর্ত। যুরোপে পিতামাতাগণ সন্তানের বিবাহ দেন ন}, র্তাহার! সন্তানদের বিবাহ দর্শন করেন। ভারতীয় সভ্যতার মধ্যাহ্ন-স্বৰ্য্য যখন সমগ্র পৃথিবীতে কিরণ বিস্তার করিতেছিল, তখন ভারতবর্ষীয় সমাজেও স্বেচ্ছা-বিবাহ প্রথা অতি উচ্চ অঙ্গের বিবাহ বলিয়া পরিগণিত হইত । আমাদের পুরাকালীয় প্রায় সকল গ্রন্থ গুলিতেই এই শ্রেণীর বিবাহের উল্লেখ আছে। হিন্দুস্থানের স্বয়ম্বর প্রথা যদিও আজ হিন্দুস্থান ত্যাগ করিয়াছে, কিন্তু ইহা হিন্দুস্থানেরই সভ্যতার নিদর্শন ছিল । বর্তমানে আমাদের দেশে যেরূপ বিবাহু প্রথা প্রচলিত রহিয়াছে, ভারতবর্ষ যখন উন্নতির শীর্ষদেশে অবস্থিত ছিল, তখন এই প্রকার বিবাহই ভারতবর্ষে সৰ্ব্বাপেক্ষা নিকৃষ্ট বিবাহ বলিয়া গৃহীত হইত। মহাভারত ও অদ্যান্ত গ্রন্থপাঠে, এমন কি মনুসংহিতাতেও এই বিবাহের ইীনত্ব সম্বন্ধে আমরা জ্ঞাত হইতে পারি । পিতামাত কর্তৃক প্রদত্ত বিবাহের নাম প্রজাপতি বিবাহ। ক্ষত্রিয় জীবনে ইহা একটি অতীব অগৌরব বলিয়া পরিত্যজ্য ছিল। গান্ধৰ্ব্ব, আমুর, এমন কি রাক্ষস বিবাহও ইছাপেক্ষা প্রশস্ত ছিল। এবং সেই সময়ই ভারতবর্ষ সমস্ত পৃথিবীতে সৰ্ব্বশ্রেষ্ঠ জাতির বাসভূমি ছিল । আজ সকলে বিচার করিয়া দেখুন, তখন যাহা শ্লাঘ্য ছিল আজ তাহার এত লাঞ্ছনী কেন, এবং আজ যাহা পরম শ্লাঘ্য তখন তাছাই সৰ্ব্বাপেক্ষা ঘৃণ্য ছিল কিসের জন্ত ?
