8. i o হইবার চেষ্টা করিতেছে বুঝতে পারিলেই অতি • সতর্কতার সহিত সেই ‘খোলসের’ কোমল পর্দা ধীরে ধীরে ছাড়াইয়া দেয় । এবং পিউপাদের গুটনি’ হাত পাগুলি টানিয়া সোজা করিয়া দেয় । নুবজাত পিপীলিকাদের মধ্যে যেগুলি ‘রাজ কুমারী' হইয়া জন্মগ্রহণ করে সে গুলি তখনই বিশেষ বিশেষ প্রকোষ্ঠে নীত হয়। বিবাহ বয়সের পূৰ্ব্বে কোনও যুবরাজ পিপীলিকার সহিতই ইহাদের সহিত দেখা সাক্ষাৎ হইতে পারে না। প্রতিদিন যে অসংখ্য পিপীলিকা জন্মগ্রহণ করে তাহণদের প্রায় সমস্তই শ্রমিক। ‘রাজকুমার’ বা 'রাজকুমারী' পিপীলিকা অতি অল্পই জন্মায়। এখন বেলা প্রায় দ্বি প্রহর । ফরমিক এতক্ষণ পবে একটু অবসর পাইয়া শ্রান্তি অপনোদনার্থ বিবরের প্রান্তদেশে ছুটিয়া চলিল । সেখানে শত শত পিপীলিকাগাভী বৃক্ষের উপর চিলিয়া বেড়াইতেছিল । বৃক্ষের পাতা হইতে ইহারা রস চুষিয়া খাইতেছিল। ইহাই পিপীলিকা-গাভীর খাদ্য। ফরমিক বৃক্ষারোহণ করিয়া একটী গাভীর পশ্চাৎ দেশে হুল দ্বারা ধীরে ধীরে আঘাত করায় উদ্ধাদের দেহ হইতে এক প্রকার মিষ্ট রস নির্গত . হইতে লাগিল। ইহাই পিপীলিকা গাভীর দুগ্ধ। তৃপ্তি সহকারে উদর পূৰ্ত্তি করিয়া ফরমিক তাগ চুধিয়া খাইল । শত শত পিপীলিকা তাহদের পালিত শত শত গাভী এইরূপ ভাবে দোহন করিয়া লইতেছিল। অনেক পিপীলিকা আবার প্রচুর অপেক্ষা অধিক দুগ্ধ নিজ নিজ উদরে ভরিয়া লইতে छज्ञउँौ સંtય, ૩૭૨૦ ছিল। “অনবসর প্রাপ্ত অথচ দুগ্ধপানাকাঙ্ক্ষী অন্ত পিপীলিকার সহিত সাক্ষাৎ হইলে এই সঞ্চি ত অতিরিক্ত দুগ্ধ ইহারা তাহাদিগকে খাইতে দিবে ; আশ্চৰ্য্য ইহাদের সময়ের মূল্য জ্ঞান । দুগ্ধ পান করিয়া কার্য্যে প্রত্যাবর্তন করিবে এমন সময় ফরমিক দেখিতে পাইল বৃক্ষোপরি একটী পিপীলিকা-গাভী এমন স্থানে অবস্থান করিতেছে যেখানে শক্ৰকর্তৃক बाङ्ठे श्वtव খুব সম্ভাবনা । ভাবিয়া চিন্তিয়া সে নীচ হইতে মুখ ভরিয়া কতকগুলি মাটী লইয়া বৃক্ষারোহণ করিল। কিছুক্ষণ পরিশ্রম করিয়া নানা উপকরণাদি সংগ্ৰহ করিয়া গাভাটর উপর একটী ক্ষুদ্র ‘চালঘর” তুলিয়া দিল । শ্রমিক পিপীলিকার তখন দুগ্ধপান সমাপনস্তে গৃহে ফিরিতেছিল। পথে তাহাদের সহিত একদল বিবাহ যাত্রীর দেখা হুইল অসংখ্য রাজকুমার ও রাজকুমারী উড়িয় উড়িয়া বেড়াইতেছিল । এইরূপ অবস্থায় উহাদের বিবাহ হইবে এবং রাজকুমারীগণ রাণী হইয়া নুগুন সংসার পাতিবে। আর তাদের স্বামীরা পাথ হারাইয়া চলৎশক্তি হীন অবস্থায় পথে পড়িয়া মরিবে । ফরমিক। এ বিবাহ উৎসব দেখিবার জন্ত সময় নষ্ট করিল না—উৎসব দেখিবার জন্ত সে একটু দাড়াইল না। রাণী হইয়া জন্ম গ্রহণ করে নাই বলিয়া তাহার একটুও আপশেষ হইল না কিম্ব রাণীর স্বামীদের • শোচনীয় পরিণাম চিন্তা করিবারও একটু অবসর পাইল না । *: এতক্ষণ সে তাহার সহস্র ভগিনীর সহিত
