লাইক (> 8 ) উবার শীতল বায়ু স্পর্শে লাইকার মূর্ছ বা নিদ্রা ভাঙ্গিল। সে চমকিত হইয়া উঠিয়া বসিল, তাহীর স্মরণ হইল যে সে সমস্ত রাত্রি এই মাঠেই কাটাইয়াছে। এজন্য তৃtহার কোন ক্ষতি নাই কিন্তু তাহার 'প্রিয় বন্ধু দেবী প্রসাদের মা তা তাহার অদর্শনে হয়ত অযথা চিন্তিত হইবেন এই আশঙ্কায় সে কিছু উদ্বিগ্ন হুইল । * , আলস্ত ত্যাগ করিয়া লাইক? উঠিল।. পূৰ্ব্বকাশে খণ্ড খণ্ড মেঘ মৃদ্ধ রক্তাভাধ রঞ্জিত, মধ্যভাগে দিথলয় রেখা যেন নিম্নস্থ কোন মহাজ্যোতির উজ্জলতায় গভীর রক্তোজ্জল। সেই দৃপ্ত দেখিয়া লাইকার গত রাত্রির স্বপ্ন স্মরণ হইল । o সে প্রথমত লিম্মিত, স্তম্ভিত হইল, কি আশ্চৰ্য্য স্বপ্ন ! সে কি দেখিল ? যাহা দেখিল তাহাই বা কি ?— পরক্ষণেই তাহার পথশ্রাস্ত ক্লাস্তিবিবর্ণ মুখশ্ৰী আনন্দে উদ্ভাসিত হইয়া গেল! সে দুই হাত তুলিয়৷ উদয়োম্মুখ 'স্বৰ্য্যরশ্মিকে প্ৰণাম করিয়া সেই মৃৎপ্রস্তর স্ত,প হইতে নামিয়া গেল । পথে দেখিল দেবীপ্রসাদ আলিতেছে লাইকাকে দেখিয়া বলিল, “এই যে ? আমি তোমাত্ত্বেই ডাকিতে যাইতেছিলাম। কাল বাড়ীতে রাখালের নিকট শুনিলাম তুমি চিলার উপর বসিয়া গান করিতেছিলে, সেই ፃ জন্ত আর তোমায় বিরক্ত করিতে আলি নাই, ভাল আছ ত লাইকা ? “ভাল থাকিব না ত কি হইয়াছে আমার” ? —উচ্চ হাসিয়া লাইকা বন্ধুকে জড়াইয়। ধরিল এবং তাহার সর্বাঙ্গে কাতুকুতু দিতে আরম্ভ করিল। দেবীপ্রসাদের এই স্নায়বিক পীড়াটি অত্যন্ত প্রবল ছিল,—সে সহসা এই ভাবে আক্রান্ত হইয়া মহা বিব্রত হইল, এবং বন্ধুব এই হান্ত প্রবণ তার কারণ বুঝিতে না পারিয়া বিস্ময়কাতর ভাবে বলিল,—“ছাড়িয়া দাও,– ও লাইকী তোমার আজ কি হইয়াছে চাই, সকাল বেলায় ঐত হাশিতেচ্ছ কেন— সমস্ত দিন এই রকমে কাটাইবে নাকি ?— ছাড় ছাড়—তোমার পায়ে পড়ি ভাই,—” লাইক তাহাকে দুই হাতে উপরে তুলিয়৷ মাথা টপকাইয়া উণ্টাইয়া মাটিতে ফেলিয়৷ দিয়া উচ্চ হাসিতে হাসিতে দ্রুতপদে গ্রামাভিমুখে চলিয়া গেল—পরে বিস্ময় বিমূঢ় দেবীপ্রসাদ উঠ হাপাইতে . স্থাপাইতে তাহার পশ্চাদমুসরণ করিল । • • • * সেদিন মহানন্দে লাইক দেবীপ্রসাদের মাতৃদত্ত অন্নাদি ভোজন করিল। বন্ধুর বালক বালিকা গুলিকে লইয়া থেলা করিল এবং বন্ধুপত্নীর নিকট গিয়া দেবীর নামে দুই একটা মিথ্যাকখা শলিয়া দুইজনে ঝগড় বাধাইয়া দিয়া খানিকক্ষণ খুব হাসিল। পরে শোনা গিয়াছিল পত্নীর এই মান ভাঙ্গিতে দেবীপ্রসাদকে দশ মুদ্রা ব্যয়ে একখানি
