৭৯২ খরগোসগুলার জন্ত কিছু খাবার কিনে श्रांन ठ-ञांभांब्र भएनई छ्णि नl-श्रांश, কাল সকালে বেচারীরা কি খাবে তার ঠিক নেই-আমি বুড়ো মানুষ, অত তাড়াতাড়ি আনতে পারব না—পথেই বৃষ্টি এসে পড়বে হয়ত—তুমি যাও, লক্ষ্মীটি!” আনন্দে উৎফুল্প হইয়া ছোট একটি ঝুড়ি লইয়া জ্যাক দোকানে ছুটিল । ঘন পাষ্ঠীর ছায়ায় ঢাকা শুামল পথে তখন আঁধার নামিয়াছে—পথে লোক চলাচল একেবারে থামিয়া গিয়াছে। আসন্ন ঝড়ের হাত হইতে পরিত্রাণ লাভের নিমিত্ত গ্রাম্য কৃষকের দল পূৰ্ব্বাস্তুেই বাসায় ফিরিয়াছে । জনকোলাহলহীন নির্জন পথ বহিয়া জ্যাক দোকান হইতে গৃহের দিকে চলিয়াছিল । তাহার প্রাণের মধ্যে একটা অপুৰ্ব্ব আনন্দ ফুটিয়া উঠিতেছিল,—এমন সময় অদূরে সে শুনিল, ফিরিওয়ালা হাকিতেছে, "টুপি-- ভাল টুপি চাই ।” পশ্চাতে ফিরিয়া জ্যাক দেখিল, অসংখ্য টুপির বোঝা পৃষ্ঠে ফেলিয়া এক ফিরিওয়ালা ঝুঁকিয়া পড়িয়া সেদিকে আসিতেছে"। শ্রাস্তিতে বেচারার স্বর ভাঙ্গিয়া গিয়াছে ! ললাট হইতে ঘৰ্ম্মবিন্দু ঝরিয়া পড়িতেছে— মুখ গুথাইয়া গিয়াছে—দারিদ্র্যের ঘনরেখাপাত তাহার মুখে চোখে মুস্পষ্ট দেখা যাইতেছে ! জ্যাক থমকিয়া দাড়াইল—ফিরিওয়ালা তাহার নিকটে আসিয়া হাকিল, “টুপি-ভাল টুপি 5tहे ?” জ্যাক ভাবিল, সে কোথায় চলিয়াছে । এই দুৰ্য্যোগের রাত্রে কোথায় তাহার আশ্রয় মিলিবে- কোথায় একটু ঘুমাইয়া বেচার उच्नेछौ । अॐश्tब्रॐ; b\రి); निध्नग्न क्लांखि घू5ाहे८व ! uहे cवांव दशि रुउ १५हे ना cन पूब्रब्रांप्इ-कांशंब अछ সে এ নির্জন পথে চীৎকার করিতেছে ! কে তাছার টুপি কিনিবে ? , শুধু গতিহীন প্রাণহীন দূরত্ব-নির্দেশক পাষাণ গুপগুল मैंfफ़ॉरेंब्र! ब्रझिब्रां८छ्-चत्रांम बुभ*[श्राष्ट्र পার্থীগুলা নিতান্ত নিজীবের মত ঝড়ের ভয়ে স্তম্ভিত হইয়া গিয়াছে ! এখানে কে তাহার টুপি কিনিবে ? টুপিওয়ালা একটা বৃক্ষতলে উপবেশন করিল। জাক নিকটে আসিয়া কৌতুহল দৃষ্টিতে তাহার দিকে চাহিয়া দাড়াইল । টুপিওয়াল মৃদ্ধ হাসিয়া জিজ্ঞাসা করিল, “কতদূরে গেলে গ মিলবে ?” আকাশের বুক চিরিয়া সশব্দে লোহিত বিদ্যুৎশিখা ছুটিয়া গেল । পথের ধূলি উড়াইয় একটা কম্পন বহিয়া গেল-গtছগুল সে শব্দে যেন শিহরিয়া উঠিল । জ্যাক কহিল, “পনেরো মিনিট লাগবে।" *পনেরো মিনিট ! তবে ত মুস্কিল! বৃষ্টির আগে তবে গায় পৌছুতে পারব না— টুপিগুলা সব ভিজে যাবে—এতগুল টুপি !" একটা করুণ সহানুভূতিতে জ্যাকের চিত্ত ভরিয়া উঠিয়াছিল। সে কহিল, “আমাদের বাড়ী এই কাছেই । সেখানে তুমি থাকতে পার ।” হতভাগ্য টুপিওয়ালা অকুলে কুল পাইল । কৃতজ্ঞতায় সে উজ্জ্বলিত হইয়া উঠিল । উভয়ে দ্রুত চলিল। টুপিওয়াগ ढt? পথ চলিতেছিল। জ্যাক কহিল, “তোমার भूद कडे श्tछ, नl ?” “हैं-जांभांब्र न बङ्ग-कूङlय क्"ि,
