وهلاج সেই অন্ধকার গাঢ়তর করিয়া মেঘের পরে মেঘ,—এমনি অনন্ত মেঘ-শ্রেণী ক্রুদ্ধ তুরগবৎ ছুটিয়া চলিয়াছে। সহসা বড় উঠিল,—তুফান জাগিল,—এবং ছকুলঘাতিনী-গঙ্গা ক্ষিপ্ত সপীবৎ রুদ্ধ আক্রোশে ফুলিয়৷ ফুলিয়া গর্জন করিতে লাগিলেন। এমন সময়ে পার হইবার জন্ত নদীতটে বঙ্কিমচন্দ্ৰ ! কিন্তু কেহই তাহাকে লইয়া ওপারে যাইতে চাহিল না । অনেক কষ্টে তিনি একখানা তিন দাড় ভাউলে ঠিক্ করিলেন। এবং ডে: ম্যাজিষ্ট্রেট ৮শুমাধব রায়ের আবাসের নিকটে গিয়া, নিঃশঙ্কশ্বদয়ে সেই ঝটিকাচঞ্চল মৃত্যু-ভীষণা গঙ্গাবক্ষে তরী ভাসাইলেন। নৌকা অনেক কষ্ট্রে ওপারে গিয়া লাগিল । এই সুযোগে আর একটা ঘটনা বলি । বঙ্কিমচন্দ্র, যখন হুগলীকলেজে পড়িতেন, সেই সময়ে, তাহার একখানি ছোট ডিঙ্গি ছিল । যখন কলেজে থাকিতেন, ডিঙ্গি তখন তটরোপিত একট দণ্ডে বাধা থাকিত । ডিঙ্গিখানি তাহার বড় আদরের ছিল। একদিন নদীবক্ষঃ চঞ্চল । প্রখর,– তুফান জাগিয়াছে। দুষ্ট বালক, ডিঙ্গির বন্ধুনরুজ্জ্ব কাটিয়া দিল । এই বালকের সহিত বঙ্কিমের তন্তটা হৃদ্যতা ছিল না। অতএব, সে সুযোগ বুঝিয়া শক্ৰতা সাধন করিল। সে ভাবিয়ছিল, এই প্রকার স্রোতে ডিঙ্গি একবার ভাসিলে আর তাহাকে ফেরানো যাইবে না । হইল ও তাই। স্রোতের মুখে ডিঙ্গি কান্মুকমুক্ত শরের মত চুটিয়া চলিল। এমন সময়ে বঙ্কিমচক্ৰ আসিয়া উপস্থিত। বমিও তখন বালক-বয়স ত্রয়োদশ কি চতুর্দশ । এত সাধের ডিঙ্গি শ্ৰোত বড় ठू2t९ 4क डाबजैi o ভাসিয়া যায় দেখিয়া, বঙ্কিমচন্দ্র তখনই জল লtফাইয়া পড়িলেন। চারিদিক হইতে সক. ই ই কর কি কয় কি বলিয়া চীৎকার করিম উঠিল । কিন্তু কার কথা বা কে শোনে ! বঙ্কিমচন্দ্র, ফিরিলেন, না । ডিঙ্গি ও ভাসিল, তিনিও ভাসিলেন। তটস্থ ভীম, ব্যাকুল জনসংঘ ভাবিল, ডিঙ্গিও গেল – বঙ্কিমও গেলেন । কিন্তু না,—জলে ডুবিধার জন্ত বঙ্কিম পৃথিবীতে আসেন নাই। সেই গর্জন-মুখর তরঙ্গদলের অনাহুত আলিঙ্গন ছাড়াইয়া বঙ্কিমচন্দ্র ডিঙ্গি ধরিলেন এবং নিরাপদে অন্ত এক স্থলে গিয়া তীরে উঠিলেন। এই সকল ঘটনা, বঙ্কিমচন্ত্রের অসাধারণ সাহসিকতার প্রমাণ,—ৰ্তাহার দুৰ্ব্বলতার প্রমাণ নয় । দুৰ্ব্বলতা আসিয়াছিল, ধেীবনের পরে। কিরূপে আসিয়াছিল, আগেই বলিয়াছি । বঙ্কিমচন্দ্র, যখন ব্যাধিপ্রসাদাৎ দুর্কলচিত্ত,—তখন বরেণ্য প্রযুক্ত অক্ষয়চন্ত্র সরকার মহাশয়ের সহিত র্তাহার পরিচয় । যুবক বঙ্কিমকে অক্ষয় বাবু দেখেন নাই। অস্ত তঃ আমরা এইরূপ শুনিয়াছি। সাক্ষাং কালনির্ণয়ে আমাদের ধারণা ভ্ৰমাত্মিক হইতে পারে,–কিন্তু তিনি ধে ধোবনে অসমসাহসী ছিলেন, সে বিষয়ে আমরা ভ্রমশূন্ত । এখানে, বঙ্কিমচন্দ্রকে সাহসী বলিয়া শচীবাবু অত্যুক্তি করেন নাই । o পরস্ত, মনের ললই প্রকৃত বল। এ সবই বঙ্কিমচন্দ্র নিজেই বলিয়াছেন "বাগান श्राद्रौग्निक वtण झूर्विण--ठांशप्गम १*** इझेदाब्र७ मड़ावमा नहेि-ड८द क्षित्रिf** ভরসা নাই ? এ প্রশ্নে জামাদিগের গ
