শঙ্খপুত্ৰ । ভারতপুর, ডিগ প্রভৃতি দর্শনান্তে আমরা আগ্ৰায় প্রত্যাবৰ্ত্তন করত: | তথায় একদিন বিশ্রাম করিয়া মথুরাভিমুখে রওয়ান হইলাম। শৈশব হইতে । যে মথুরার নাম শুনিয়া আসিতেছি—যাহার সহিত কোন স্বদূর অতীতের । অপূর্ব প্ৰেম-লীলার মধুর কাহিনী সংশ্লিষ্ট—আজ সেই মথুরাপুরী । দেখিতে পাইব বলিয়া হৃদয়ে এক অপূর্ব আনন্দস্রোত প্রবাহিত হইতেছিল। মথুরা অতি প্রাচীন নগরী, ইহা আগ্রা নগর হইতে ১৫ ক্ৰোশ । দূরে যমুনার দক্ষিণ কুলে অবস্থিত। এক সময়ে ষে এ স্থান বিশেষ সমৃদ্ধিশালী রাজধানী ছিল তাহা রামায়ণ, পুরাণ ও বৌদ্ধশাস্ত্র “ললিত । বিস্তর” ইত্যাদি হইতে আভাস পাওয়া যায়। বাল্মীকির (রামায়ণে) ও " মনুর গ্রন্থে এ স্থানের নাম ‘শ্বরসেন' দেখিতে পাওয়া যায়। মথুরা ; যথাক্রমে ব্ৰাহ্মণ্যযুগ, জৈনযুগ ও বৌদ্ধযুগের উত্থান পতন দর্শন করিয়াছে। । বৌদ্ধ ধৰ্ম্মের অবসানে পুনরায় হিন্দুধৰ্ম্মের অভু্যুথানের সঙ্গে সঙ্গে এ স্থানে । বৈষ্ণব ধৰ্ম্মের প্রসারতা বৃদ্ধি পাইয়াছে। নানাপ্রকার বিভিন্ন ধৰ্ম্মের . অত্যুত্থানে ও পতনে এ স্থানে বহু প্রাচীন কীৰ্ত্তির ধ্বংসাবশেষ ও বহু দেব- | মন্দিরাদি দেখিতে পাওয়া যায়। মুসলমান রাজন্যবৃন্দের হন্তে মথুরার যে - যথেষ্ট ক্ষতি হইয়াছে—সে কাহিনীর উল্লেখ করা নিম্প্রয়োজন। “ঈশক্তি" ৬৩৪ খ্ৰীঃ অব্দে প্রসিদ্ধ চৈনিক পরিব্রাজক ঘুয়ানচয়ঙ যখন মথুরা দর্শন করেন, তখন এ স্থানে হিন্দু-মন্দিরমাত্র পাঁচটী আর বৌদ্ধ । মঠ প্ৰায় কুড়িটী ছিল এবং উহাতে প্ৰায় দুই সহস্ৰ বৌদ্ধ যতি বাস করিতেন। সে সময়ে একজন বৌদ্ধ রাজা এ স্থানের শাসন দণ্ড পরিচালনা। করিতেন। সেকালের প্রাচীন ভগ্ন চিহ্ন এখনও কিছু কিছু বিদ্যমান আছে।—দশম শতাব্দীর শেষ ভাগে হিন্দু প্রাধান্সের সঙ্গে সঙ্গে বৌদ্ধধৰ্ম্মের। অবনতির সহিত ইহার পূর্ব গৌরব বিনষ্ট হয়। বৌদ্ধধৰ্ম্মের প্রাধান্তলোপে বহু পরিমাণে বৃদ্ধি পাইয়াছিল। তখন ইহা অতুলনীয় শোভা সম্পদে RVN)
