' ভারত-ভ্ৰমণ । দেশের মত তারকারাজি বিকমিক করিয়া জ্বলিতেছে । উন্নতকায় বিশাল মহীরুহ নিচয় প্রহরীর ন্যায় নিঃশব্দে দণ্ডায়মান ! মাঝে মাঝে গাছের পাতাগুলির মধ্য হইতে বনদেবীর অদৃশ্য হস্তে খস খস ফিস্ ফিসসর সর শব্দ হইতেছিল ! দূরে দু’ একটী পল্লীর কুটীর হইতে কথঞ্চিৎ আলোককণা দেখা যাইতেছিল। জন-সমাগম শূন্য এই নিস্তব্ধতার অন্ধকার রাজ্যে সত্য সত্যই তখন প্ৰাণের মধ্যে একটা শঙ্কার ভাব জাগিতেছিল । তখন দেশ কাল পাত্র কিছুই মনে ছিল না, আমি যে কোথায় সে কথা পৰ্য্যন্ত ভুলিয়া গিয়াছিলাম। কিয়ৎকাল পরে রাত্ৰি প্ৰায় আট ঘটিকার সময় আমাদের গো-যান নির্দিষ্ট স্থানে আসিয়া দাড়াইল। আমরা অবতরণ করিয়া দেখিলাম, সম্মুখে একটী ছোট মন্দির এবং তাহার চতুষ্পার্শ্বে বহু ছোট বড় অশ্বের মূৰ্ত্তি ও অদ্ভুত গঠনের কতকগুলি উদ্ভট রকমের রাক্ষস মূৰ্ত্তি ; তাহদের সুবৃহৎ মুখ মণ্ডল ও বৃহৎ চক্ষু দৃষ্টে এবং তদানুসঙ্গিক অন্যান্য আকারের বিচিত্র গঠন বিস্ময়োদ্দীপকই বটে । আমরা আমাদের গাড়োয়ানকে ও নব পরিচিত মান্দ্ৰাজী বন্ধুটীকে গ্রামের মধ্যে পাঠাইয়া তাহাঁদের অপেক্ষায় বসিয়া রহিলাম। কিয়ৎকাল পরে লণ্ঠন হস্তে মন্দিরের পুরোহিত্যুবৰ্গসহ গাড়োয়ান ও বন্ধুবর আসিয়া উপনীত হইলেন, ইহাদের সঙ্গে একদল গ্রামবাসীও ও জুটীয়াছিল, বোধ হয় তাহারা ভাবিয়াছিল যে আমরা তাহদের মন্দির লুণ্ঠন করিতে আসিয়াছি। কিয়ৎকাল পরে পুরোহিতবর্গের সহিত বাক্যালাপি ইত্যাদি হইলে তাহদের অন্তর নিহিত ভয়ের তিরোধান হইল। তাহারা বলিল যে এসব স্থানে তেমন যাত্রী সমাগম হয় না, কাজেই সন্ধ্যার অব্যবহিত পরেই মন্দির দ্বার বন্ধ করিয়া বাস-গ্রামে চলিয়া যায়। ঐ সমুদয় অশ্বমূৰ্ত্তির ও রাক্ষসমূৰ্ত্তির বিষয় জিজ্ঞাসা করায় পুরোহিতেরা বলিল যে, এই মন্দিরে শীতলা দেবীর মূৰ্ত্তি প্ৰতিষ্ঠিত আছেন, লোকে বসন্ত রোগাক্রমণ হইতে রক্ষা পাওয়ার জন্য অবস্থানুযায়ী গর্দভ, হাতী ইত্যাদির BBD DBDBDB DBB BBB SS DBDBDBD DBDB DBDBD DDD D DDD BBi করাইয়া দেন, আর যাহাদের হীনাবস্থা তাহারা ছোট মূৰ্ত্তি নিৰ্ম্মাণ করাইয়া দেয়, এ অঞ্চলে বসন্ত রোগের বিশেষ প্ৰাদুৰ্ভাব ; কাজেই দেবীর প্রতি . .. 'r:"; བ། །་།" ع'1 - * * ", " . , , , , , , , , 3 ,'ויקי' ו";" | '. ". '।
