ভক্তি না ধৰ্ম্ম ? উদরের জালা যাহাঁদের প্রবল, ঝড় বৃষ্টির বাধা তাহীদের নিকট তুচ্ছ । একে একে ভিক্ষুকগণ প্ৰাঙ্গণতলে সমবেত হইতে আরম্ভ করিল। কৰ্ম্মচারী চঞ্চল হইয়া উঠিলেন এমন সময় আর্দ্রদেহ, সিক্তবসন ভিক্ষুকমণ্ডলী হইতে একটি আনন্দ কোলাহল উঠিল, “মায়ী জী। কি জয় ।” বেদান্তবাগীশ সবিস্ময়ে দেখিলেন, অন্নপূর্ণর ন্যায় মহিমশ্ৰীমণ্ডিত গৈরিক-বসন-ধারিণী এক নারীমূৰ্ত্তি প্ৰাঙ্গণসীমা অতিক্ৰম পূর্বক তঁহাদের অভিমুখে অগ্রসর হইতেছে। ব্ৰহ্মচর্য্যের কঠোর সংযমে রমণীর যৌবনশ্ৰী এক বিচিত্র সৌন্দৰ্য্য ও মহিমায় উদ্দীপ্ত, কিন্তু তঁহার স্নিগ্ধোজ্জল, দীপ্তিময় নয়নযুগলে, শান্ত, সুন্দর, করুণ মুখমণ্ডলে বিষাদরেখা অঙ্কিত। উজ্জলপ্ৰভা প্ৰদীপ্ত রক্সের অঙ্গে কেহ যেন একটি কাল রেখা টানিয়া দিয়াছে । ব্ৰাহ্মণ এই নবীন সন্ন্যাসিনী মূৰ্ত্তি দর্শনে চমৎকৃত হইলেন। তিনি বুঝিলেন, ইনিই অন্নসত্রেব প্ৰতিষ্ঠাত্রী, জমীদারনন্দিনী । সন্ন্যাসিনী মন্থরগতিতে কৰ্ম্মচারীর সন্মুখীন হইয়া স্নিগ্ধ করুণকণ্ঠে বলিলেন, "আজ আমার অতিথিসেবা কি ব্যর্থ হইবে ? এতদিনের অনুষ্ঠিত কৰ্ম্ম কি আজ এমনই ভাবে অসম্পূর্ণ থাকিবে ? দেখিতেছেন না, এত বেলা হইল এতগুলি ক্ষুধিত প্ৰাণী ব্যাকুলভাবে অন্নোর প্রতীক্ষা করিতেছে ?” কৰ্ম্মচারী চঞ্চল হইলেন । নৈরাশ্যপূর্ণ কণ্ঠে বলিলেন, “কি করিব মা লক্ষ্মী, মে দুৰ্য্যোগ, একটি পাচক ও আসিল না।” 2) S
