दिनष्म। শশাঙ্ক চকিতবৎ কক্ষমধ্যে প্রবেশ করিয়া হাস্যমুখে বলিল, “আমি এই আসিতেছি। তুমি কি ভাবিতেছিলে বলিয়া আমি তোমাকে বিরক্ত করি নাই ।” শৈলবালা স্বামীর মুখের পানে চাহিল। এ হাস্য কি কৌতুকের রূপান্তর ; এ স্নেহ সম্ভাষণ কি নিরর্থক, কি প্রাণহীন ! DS i BBBDS DBDBD DBB DDSDB BD DBDBDD কখনও কি দেখা দিবে না ? স্বামীর মুখমণ্ডলে তাহার অন্তরের চিত্ৰ শৈলবালা দেখিতে পাইল না। সেই পুরাতন রহস্য-আবরণ শশাঙ্কের দৃষ্টি ও হাস্য যেন তেমনই গাঢ় রূপে আচ্ছন্ন কুরিয়া রাখিয়াছে ৷ শৈলবালা মৰ্ম্মে মৰ্ম্মে একটা যন্ত্রণা অনুভব করিল । বহি কোথায় তাহা প্রত্যক্ষ করা যায় না, অথচ তাহার দাহিক-শক্তির জালাময় উত্তপে দগ্ধ হইতে হয, এ বড় বিড়ম্বন ! শৈল নীরবে তাহার বক্ষের উপর নিদ্রিত শিশুটির কুসুমকোমল-ম্বিন্ধ দেহ চাপিয়া ধরিল। সংসার মরুভূমির মধ্যে এই শিশুটিই যে তাহার একমাত্র ‘ওয়েসিস’ ! ኴrኳ”