অন্য কোন কামে তর মন বসবো না। অখন থেইকা তুই বাড়ীত থাকিবি।”
যাদববাবু বাড়ীর মধ্যে চলে গেলেন, নাগা বজ্রাহতের মত বসে রইল। সন্ধ্যার পর ধীরে ধীরে নাগা যাদববাবুর ঘরে গেল। তাকে সঙ্গে নেওয়ার জন্য আবেদন-নিবেদন জানিয়ে যতটুকু চেষ্টা করার আছে এখন করে ফেলাই ভাল। যাদববাবু শেষ পর্যন্ত মত না বদলান, আজ রাত্রেই সে বিদায় নিয়ে চলে যাবে। বাড়ীতে বসে পাঁচবার জন্য সে তো যাদববাবুর কাছে চাকরি নেয় নি।
ঘরে পা দিয়েই নাগা টের পেল, যাদববাবু আর ছোটমার মধ্যে গুরুতর বিষয়ে আলোচনা চলছে। ছোটমার চোখ মান, দু’চোখ জলে ভরা। নাগাকে দেখেও যাদববাবু দেখলেন না, বললেন, “তার মানে তুমি কইতে চাও আমি বাড়ীত বইসা থাকুম?”
ছোটমা জবাব দিলেন, “তা কমু, ক্যান আমি? পুরুষমানুষ তুমি পয়সা। কামানের লাইগা দেশবিদেশ যাইবা, সমুদ্দূরে নাও ভাসাইবা, আমি ক্যান বারন করুম? তবে—কি রে নাগা?”
নাগা কাতরভাবে যাদববাবুকে বলল, “আমারে নেওন লাগবে কর্তা। আমি না থাকলে আপনারে দেখব কেডা?”
ছোটমা বললেন, ‘কেডা কইছে তরে নিবো না?”
নাগা চুপ করে রইল। তখন ছোটমা মুখ গম্ভীর করে বলতে আরম্ভ করলেন, “দেখলা? সাধে কি কই তোমারে বাড়ী ছাইড়া যাইতে দেওন উচিত না। শরীরের দিকে নজর তো নাই, বিদেশে রোগ ব্যারাম হইলে দ্যাখনের লোক নাই, নাগা সাথে থাকলে আমি নিশ্চিন্ত থাকুম কিনা, তুমি তাই নাগারে সঙ্গে নিবা না।” তারপর নাগার দিকে তাকিয়ে বললেন, “যা তুই, খা গিয়া। কর্তা নিয়া যাইবো তরে।”
নাগা নিশ্চিন্ত হয়ে খেতে গেল। রাত্রে ঘুমানোর আগে তার মনে হল, আরেকটা বিষয়েও সে নিশ্চিন্ত হয়ে গিয়েছে। ছোটমা যদি যাদববাবুকে দেশবিদেশে যেতে আর সমুদ্রে নৌকা ভাসাতে বারণ না করেন, রূপাই বা তাকে বারণ করবে কেন? বিয়ে করেও
