भांकि dहासनौ বুড়ির ভয়ে কেউ জোরে কথাটি কয় না মা । তাহা হইলে ভাবনার কথা বটে। শ্যামা অসন্তুষ্ট হইয়া বলিয়াছিলক’দিন ছিলি তার মধ্যে শাখা ভেঙে বুড়ির বিষনজরে পড়লি ! বৌ-মানুষ তুই, সেখানে একটু সাবধানে চলাফেরা করতে হয় । বকুল বলিয়াছিল-পা পিছলে গেল, আমি কি করব ? আমি তো ইচ্ছে করে পড়ি নি । সুপ্ৰভা বলিয়াছিল, মরুক পিসশাশুড়ী, জামাই ভাল হইলেই হইল । সব তো আর মানের মতো হয় না । তা বটে। স্বামীই তো স্ত্রীলোকের সব, স্বামী যদি ভাল হয়, স্বামী যদি ভালবাসে, হাজার দজ'ল পিস শাশুড়ী থাক, কি আসিয়া যায় মেয়ে-মানুষের ? মোহিনী ভালবাসে না বকুলকে ? মোটা মোটা চিঠি তো আসে। সপ্তাহে দুখান ! ভালবাসার কথা ছাড়া কি আর লেখে মোহিনী অতি সব ? অার কি লিখিবার আছে তাহার ? সুপ্রিভার মেয়েকে বকুল বরের চিঠি পড়িতে দেয়। শ্যামা, সুপ্ৰভা, মন্দা সকলে আগ্রহের সঙ্গে একবার তাকে প্রশ্ন করিয়াছিল, সে হাসিয়া বলিয়াছিল, ভেবো না মামী ভেবে না, যা কবি ত্ব করে চিঠিতে, জামাই তোমার ভেড়া বনে C5R তবু লুকাইয়া মেয়ের একখানা চিঠিতে শ্যামা চােখ বুলাইতে ছাড়ে নাই। টাঙানো লেপের বস্তার কোথায় কোন ফাকে চিঠিখানা। আপাতত গোপন করিয়া বকুল স্বান করিতে গিয়াছিল, শ্যামার কি তা নজর এড়াইয়াছে। চােরের মতো চিঠিখানা পড়িয়া শুষ্ঠােমা তো অবাক। এসব কি লিখিয়াছে মোহিনী ? সব কথার মানেও যে শ্যামা বুঝিতে পারিল না ? কে জানে, হয়তো ভালবাসার চিঠি এমনি হয়। শীতল তো কোনােদিন তাকে প্ৰেমপত্র লেখে নাই, সে কি জানে প্রেমপত্রের ? না জানুক, জামাই যে মেয়েকে পছন্দ করিয়াছে, তাই শ্যামার ঢের । একটি শুধু ভাবনা তাহার আছে। বকুল তো পছন্দ করিয়াছে মোহিনীকে ? কে জানে কি পোড়া মন তাহার, ঢেকিিঘরে সেই যে বকুল আর শঙ্করকে সে একসঙ্গে দেখিয়াছিল, বার বার সে কথা তাহার মনে পড়িয়া যায়। Y (39
