মাণিক গ্ৰন্থাবলী মতে রূপসী, মা’র জন্য বিবাহ করিতে হইয়াছিল বলিয়া দু’দিন পরে অ}র আপসোস থাকিবে না ছেলের—মনে থাকিবে না। শামুকে । শ্যামার মনে আবার উৎসাহ ভরিয়া আসিল । জীবনে কাজ তো এখনো তার কম নয়। আনন্দ উৎসবের পথ তো খোলা কম নয় ! এ ত সে শাস্ত হইয়া গিয়াছিল। কেন ? কত বড় সংসার গড়িয়া উঠিবে তাহার । এখনি হইয়াছে কি ! বিধানের বৌ আসিবে, মণির বৌ আসিবে, ফণীর বৌ আসিবে,- যে ঘরে ওদের সে প্রসব করিয়াছিল। সেই ঘরে এক একটি শুভদিনে আসিতে থাকিবে নাতিনাতনির দল। দোতলায় সে আরও ঘর তুলিবে, পিছন দিকের উঠানে দালান তুলিয়া আরও বড় করিবে বাড়ি ! অত বড় বাড়ি তাহায় ভরিয়া যাইবে নবীন নরনারীতে-ও-বাড়ির নকুড়বাবুর শাশুড়ির মতো মাথায় শনের নুড়ি ঝুলাইয়া কুঁজে হইয়া সে দাড়াইয়া থাকিবে জীবনের সেই বিচিত্ৰ উজ্জল अविtऊँद्र भावथाgन | সবই তো এখনো তাহার বাকি ? কেবল একটা দুঃখ তাহাকে আজীবন দহন কৱিবে । তার অন্ধ মেয়েটা । ওর জন্য অনেক চোখের জল ফেলিতে হইবে তাহাকে । শ্যাম মেয়ে খুজিতে লাগিল। সুন্দরী, সদ্বংশজাতা, স্বাস্থ্যবতী, গৃহকর্মনিপুণা, কিছু কিছু গানবাজনা লেখাপড়া সেলাইয়ের কাজ জানা, চোদ-পনার বয়সের একটি মেয়ে । খানিকটা শামুর মতো, খানিকটা শ্যামার ভাড়াটে সেই কনকের মত আর খানিকটা শ্যামার কল্পনার মতো হইলেই ভাল হয়। টাকা শ্যামা বেশি। bांद्म नl, अजठब iदौ डाब्र नाशे । কয়েকটি মেয়ে দেখা হইল, পছন্দ হইল না । তারপর পাড়ার একবাড়ির গৃহিণী, শ্যামার সঙ্গে তার মোটামুটি আলাপ ছিল, একটি খুব ভাল মেয়ের সন্ধান দিলেন । শহরের অপর প্রান্তে গিয়া মেয়েটিকে দেখিবামাত্ৰ শ্যামা পছন্দ করিয়া ফেলিল। বড় সুন্দরী মেয়েট, যেমন রঙ তেমনি নিখুত মুখ চোখ। আর কোমল। আর ক্ষীণ আর ভীরু । শ্যামাকে যখন সে প্ৰণাম করিল মনে হইল দেহের ভার তুলিয়া সে উঠিয়া দাড়াইতে পরিবে না, এমন নৱম সে মেয়ে, এত তার কোমলতা । মেয়ে পছন্দ করিয়া শ্যামা বাড়ি ফিরিল। সে বড় খুশী হইয়াছে! এমন S&
