अहबडली গালে। আলকাতরা মাখাইয়া দেওয়ার জন্য একটু রাগ আর একটু দুঃখ মতির হইয়াছিল বৈকি, তবে আঘাত আর অপমান সম্বন্ধে অনুভূতিগুলি তার অনেকটা ভোতা হইয়া আসিয়াছে কি না, রাগ দুঃখ অপমান অভিমান খুব সহজেই সে ভুলিয়া যাইতে পারে। এমন কি, আসল ব্যাপারটা বুঝিয়া এবার একটু কৌতুকও মতির বোধ হয়। দোষ ঘাড়ে চাপানোর জন্য এতগুলি লোকের ভিতর হইতে তাকেই বাছিয়া নেওয়া হইয়াছে, এজন্য একটু গৰ্ব্বও কি মতি বোধ করিতে আরম্ভ করে ? মেঝে হইতে বুরুষটি তুলিয়া বালতির উপর আড়াআড়িভাবে রাখিয়া গাঁটগুলিতে কি অক্ষর আর কি নম্বর লেখা হইবে তার নমুনা আনিতে ভরদ্বাজের কাছেই মতি যাইবে ভাবিতেছে, সুধীর আসিয়া হাঙ্গামা বাধাইয়া দিল । প্রথমটা খুব এক চোট হাসিল সুধীর, তারপর ব্যাপারটা শুনিয়া রাগিয়া হইয়া গেল আগুন । খানিক তফাতে কোথা হইতে কি কাজে ভরদ্বাজ কোথায় যাইতেছিল, সুধীর গিয়া তাকে টানিয়া হঁ্যাচড়াইয়া এদিকে নিয়া আসিল, গালাগালি চোটপাট চলিল মিনিটখানেক, তারপর অলকাতরার বালতিটা সুধীর কাত করিয়া দিল ভরদ্বাজের মাথার উপর । একটা হৈ চৈ বাধিয়া গেল। কাশীবাবু ছুটিয়া আসিল এবং গোলমালের মধ্যে কাশীবাবুর গায়েও কি করিয়া যে আলকাতরা লাগিয়া গেল খানিকটা ! ভরদ্বাজের একজন পার্শ্বচারের সঙ্গে তখন সুধীরের মারা মারি চলিতেছে এবং আট-দশজন তাদের ছাড়াইবার চেষ্টা করায় মনে হইতেছে মারামারি বুঝি বাধিয়াছে দশ বারজনের মধ্যে। কাশীবাবু করে গালে যেন একটা চড় বসাইয়া দিল। বোধ হয় যাকে সামনে পাইল তারই গাল। ঠিক তার পরেই পিছন দিকে না চাহিয়া একজন দু’পা পিছু হটায় আসিয়া পড়িল একেবারে কাশীবাবুর ঘাড়ে। মনে হইল, একজনের গালে চড় মারার শোধটাই বুঝি আরেকজন নিয়াছে। গোলমাল থামিবার এক ঘণ্টার মধ্যে মতি, সুধীর এবং আরও আটজন শ্রমিক বরখাস্ত হইয়া গেল । অন্য আটজনের অপরাধ ? প্ৰকাশ্য অপরাধ কারখানার মধ্যে মারামারি করা, যা তারা কেউ করে নাই । ওদের মধ্যে পাঁচ জন তো যেখানে গোলমাল চলিতেছিল তার ধারে কাছেও ছিল না । গোলমাল থামিবার পরে তারা আসিয়াছিল, যোগ দিয়াছিল। শুধু জটলায়। কিন্তু কিছুদিন আগে সত্যপ্রিয় মিলে বে ধৰ্ম্মঘট হওয়ার উপক্রম হইয়াছিল, সেই সময় এই আট জনের নাম উঠিয়াছিল 80
