সহরতলী সামান্যই হোক, নিমন্ত্রিতের সংখ্যা শ’তিনেকের নীচে নামিবে না । সত্যপ্ৰিয়র বাড়ীতে কোন উপলক্ষ্যে নিমন্ত্রিতের সংখ্যা এর কম বড় একটা হয় না, কম DBDD DB D S S YBDB DDBB D0 রবিবার সকালে জ্যোতিৰ্ম্ময় অপরাজিতাকে বলিল, “কীৰ্ত্তন যদি শুনতে চাও তিনটের আগে যেতে হবে, তা যদি না শোনো তাহলে সন্ধ্যার সময় গেলেই চলবে। আর শোনো, উনি যে নেকলেশটা দিয়েছিলেন বিয়ের সময়, সেটা পরে যেও ।” ‘আমি যাব ?”-অপরাজিত বিবৰ্ণ মুখে জিজ্ঞাসা করিল। “যাবে না ? ওঁর বাড়ী নেমন্তান্ন, এত কাছে থেকে না গেলে চলবে কেন ?? তবে অবশ্য কোন কথা নাই, না গেলে যখন চলিবেই না তখন যাইতে হইবে বৈকি। ‘না, এমনি জিজ্ঞেস করছিলাম যাব কি না।” গভীর শ্রান্তিতে অপরাজিতার হাই ওঠে, আবার শুইয়া পড়িতে ইচ্ছা হইতেছে। “নেকলেশটা কিন্তু পরা চলবে না ।” জ্যোতিৰ্ম্ময় একটু হাসিয়া বলিল, “কেন ? সাজাবার সাধ নেই? না না, পোরো নেকলেশটা, কৰ্ত্তা দেখলে খুন্সী হবেন। চােখে অবশ্য ওঁর পড়বে কি না। সন্দেহ, তবু যদি সামনে পড়েন। কখনো, প্ৰণাম করবার সময় পড়তে পারে চোখে । সামনে পড়লে প্ৰণাম কোৱো৷ কিন্তু পায়ে হাত দিয়ে।” “নেকলেশটা কেমন কালো হয়ে গেছে, ও আর পৱা যাবে না ।” জ্যোতিৰ্ম্ময় আশ্চৰ্য্য হইয়া বলিল, “কালো হয়ে গেছে মানে ? দেখি ।” অপরাজিত অপরাধীর মত মকমলের কেন্সটা বাহির করিয়া আনে । কেসটি তেমনি উজ্জল আছে, কিন্তু নেকলেশটির কেমন যেন জ্যোতি নাই । সোণাটা পিতলের মত দেখাইতেছে, পাথর আর মুক্তাগুলি যেন কঁাচ আর পুতি । ‘কাউকে দেখাইনি এ্যাদিন, লুকিয়ে রেখেছিলাম। তোমায় বলতেও কেমন-” জ্যোতিৰ্ম্ময় বিহািবলের মত চাহিয়াই থাকে । অপরাজিত আবার বলে, “আমাদেরি ভুল হয়েছিল, জিনিষটা নকল।” জ্যোতিৰ্ম্ময় যেন চোখে দেখিয়াও বিশ্বাস করিতে পাৱে না, “তাই কি হয়, উনি আসল জিনিষ বলে নকল দেবেন ?” আসল জিনিষ বলে তো দেন নি ।” RIð
