মাণিক গ্ৰন্থাবলী নীচের একটা অংশ চায়ের দোকান, জ্যোতিৰ্ম্ময় বোধহয় চা খাইয়া ভিতর হইতে বাহির হইয়া আসিল । এত কাছে বাড়ী জ্যোতিৰ্ম্ময়ের, দোকানে তার KSDBBDBD SDD BBDBDDBS DBDBBBD S BB DBBD DDDuLD DDB BBBD যাইতে ইচ্ছা হয় না, যে বাড়ীতে একদিন তার একটা বৌ আর একটা বোন ছিল, যে বোঁটা মরিয়াছে হাসপাতালে। আর যে বোনটাকে চুরি করিয়াছে যশোদার ভাই ? কিছুদিন একটানা কঠিন অসুখে ভূগিলে যেমন হয় সে রকম নয়, জ্যোতিৰ্ম্ময় বড় রোগ হইয়া গিয়াছে। যশোদার সঙ্গে কথা না বলিয়াই সে চলিয়া যাইতেছিল, কি ভাবিয়া দাড়াইল । “কোন খবর পাওনি, না ?” যশোদা মাথা নাড়িয়া বলিল, “না ।” জ্যোতিৰ্ম্ময় আনমনে কি যেন ভাবিল। পথে মানুষ ও গাড়ী-ঘোড়ার সংখ্যা এত বেশী বাড়িয়া গিয়াছে, পথের দু’দিকের চেহারা এত বেশী বদলাইয়া গিয়াছে যে যশোদার মনে হয়, এ বুঝি তার বাড়ীর কাছের সেই পথটি নয়, দূরে অন্য কোথাও আসিয়াছে। “খবর একটা পাওয়া যাবে চাদের-মা, কি বল ?? ‘তা পাওয়া যাবে বৈকি। আজ হোক কাল হোক, নিজেরাই একটা খবর ওরা পাঠাবো।’ “তোমায় যদি অাগে জানায়, আমাকে জানাবে তো সঙ্গে সঙ্গে ? আমায় খবর দিতে হয়তো ওদের ভয় হবে ।”
- আপনাকে জানাবো বৈকি। কিন্তু ওদের সম্বন্ধে আপনি কি করবেন।” প্রশ্ন শুনিয়াই জ্যোতিৰ্ম্ময় অসহিষ্ণু হইয়া উঠিল, “সে সব পরে বিবেচনা করা যাবে চাদের-মা । নিজের বোনকে তো আর ফঁাসি দেব না। আমি ?
একটু চুপ করিয়া থাকিয়া অন্যমনে সে কি যেন ভাবিল। তারপর হঠাৎ বলিল, “একটা কথা তোমায় জিজ্ঞাসা করি চাদের-মা । নন্দ কোথাও বেড়াতে-টেড়াতে গেছে, এই কথা বলছে তো সবাইকে ?” যশোদা বলিল, “হঁ্যা, ওই ধরণের কথাই বলেছি। পাটনায় একটা চাকরী পেয়েছে। জ্ঞান হবার পর এই বোধহয় প্রথম মিছে কথা বললাম জ্যোতিবাবু।” Nye
