মাণিক গ্ৰন্থাবলী আনন্দ হয়েছে। হয়তো মৃদু সমবেদনার সঙ্গে একথাও কেউ ভাবছেন যে, হায়, যুদ্ধ ফুরিয়ে গেলেই বেচারার চাকরী শেষ হয়ে যাবে! বেমানান-টাই কি একটা সন্দেহ করে এতক্ষণ পরে চিনিয়ে দিয়ে বললেন, “ইনিই মিস্টার গাঙ্গুলী। এর কাছেই আপনার চাকরীর ইন্টারভিউ ।” বক্তার সোনার চশমার দিকে চেয়ে বারকয়েক চোখ মিট মিট করে তারক বলল, আজ্ঞে হঁ্যা । মানে-নিশ্চয়ই ।” \ মিঃ গাঙ্গুলী বললেন, “আপনার কোয়ালিফিকেশন সব লেখাই আছে-এ চাকরীর পক্ষে তাই যথেষ্ট । তবু একটা যখন আছে, দু’একটা প্রশ্ন করি। যুদ্ধের খবর পড়েন। কাগজে ?” তারক কথা কইল না। মুখে একটা অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে টেবিলের কোণে দৃষ্টি বিধিয়ে রাখল । বেমানান টাই সস্নেহে বললেন, “বলুন-জবাব দিন ।” ভালমানুষীর প্রতীক ভদ্রলোকটির সিক্ত স্বায়ু আর সইতে পারছিল না, তিনি বলে উঠলেন, “খবরের কাগজ পড়েন তো আপনি, সে কথাটা বলতে পারছেন না ?” তারকের এই অদ্ভুত বোবাক্সের চাপে ভদ্রলোকের চােখে যেন জল এসে পড়বে मgन इब्न । মিঃ গাঙ্গুলী সম্মিত মুখে বললেন, “আপনি বড় লাজুক। কাগজ পড়েন না ?” খানিক চিন্তা করে তারক বলল, ‘মাঝে মাঝে পড়ি ।” ঘরের পরিস্থিতি যেন একটু নৱম হল তার জবাব দেওয়ার সঙ্গে। মুখের সেই বোকাটে হাসি তার কখন মুছে গেছে তারক নিজেই টের পায় নি। এতক্ষণে সে উপলব্ধি করতে আরম্ভ করেছে কাজটা সে যত সহজ ভেবেছিল তত সহজ নয়। বোকা সাজবার আগে কি বোকার মতই সে বিশ্বাস করেছে সামান্য চেষ্টায় এ ক’জন সরকারী চাকুরীয়াকে ভুলিয়ে চাকরী সম্পর্কে নিজেকে বাতিল করিয়ে নিয়ে চলে যেতে পারবে । এরা যে মানুষ, এদের যে ব্যক্তিত্ব আছে, এদের সান্নিধ্যও যে কলের পুতুলের নয়, হৃদয় মনের সান্নিধ্য এতো সে খেয়ালও করে নি। মিঃ গাঙ্গুলীর হাসি ও কথা শুনে যখন তার ভয় হয়েছিল ইনি তাকে চাকৰী না দিয়ে নিরন্ত হবেন না, তখন তো তার একথা ভাবা উচিত ছিল যে, কাছাকাছি বসে এর মানুষিক উপস্থিতিটা তুড়ি দিয়ে উড়িয়ে দেওয়া চলবে না, মানুষটা শুধু গভৰ্ণমেণ্ট সার্ভেন্ট
