ভীরু ও কাপুরুষ সৈনিকের মত রাজকুমার তার পাশ কাটাইয়া পলাইয়া গেল বাহিরে ৷ বাহির হইতে দরজার পিতলের কড়া দুটিতে বাধিয়া দিল পকেটের নস্যমাখা ময়লা রূমালটি। গোট পার হইয়া রাস্তায় পা দিয়া তার মনে হইতে লাগিল, মাথা ধরাটা একেবারে সারিয়া গিয়াছে। একটু যেন কেবল ঘুরিতেছে মাথাটা, ছেলেবেলায় নাগরদোলায় অনেকক্ষণ পাক খাইয়া মাটিতে নামিয়া দাড়াইবার পর যেমন ঘূরিত। রিণি আর মালতী যে তারপর কামড়াকামড়ি করে নাই, সেটা জানা গেল সন্ধ্যার পর সরাসীর মিটিং-এ গিয়া। রাজকুমার বাড়ীতেই ছিল । শু্যামল একেবারে স্যার কেএল-এর গাড়ী লইয়া আসিয়া খবর দিল, সরসী ডাকিয়া পঠাইয়াছে, অবিলম্বে যাইতেই হইবে। মালতীর কাছে আপনি যাবেন না। শুনে সরসী একদম ক্ষেপে গেছে। শীগগির চলুন। রাজকুমারের অচেনা এক ভদ্রলোকের প্রকাণ্ড বাড়ীতে মিটিং বসি বসি’ করিতেছিল। জন ত্ৰিশোক মেয়েপুরুষ উপস্থিত আছে। সকলে স্বেচ্ছায় আসিয়াছে কিনা সনে হ, খুব সম্ভব সরসী সকলকে ঘাড় ধরিয়া টানিয়া আনিয়াছে। রিণি এবং মালতীও উপস্থিত আছে। কারও মুখে অ্যাচড় কামড়ের দাগ নাই। রাজকুমার এক ফঁাকে মালতীকে জিজ্ঞাসা করিল, তারপর कि ठूल ? মালতী হাসিয়া বলিল, কিসের পর ? আমি চলে যাবার পর ? কি আর হবে ? ঘণ্টাখানেক গল্প করে আমিও চলে C키 | রাজকুমার বিশ্বাস করিল না। মাথা নাড়িয়া বলিল, উহু, মিছে কথা। তখন মালতী তার দুষ্টামির হাসিকে সরল হাসিতে পরিণত করিয়া বলিল, সত্যি মিছে কথা । ওর সঙ্গে এক DBB BDD DBDDDB BDK KB DS BDDBDS DBD BBz DS সত্যি সত্যি কি হল তারপর শুনবেন ? চাকর পাশের দরজা দিয়ে গিয়ে রুমালটা খুলে দিল । রিণি বলল, যাচ্ছে নাকি ? আমি বললাম, হঁ্যা যাচ্ছি। বলে চলে এলাম। আপনার রূমালটা আমার কাছে আছে, ওটা আর ফেরত পাচ্ছেন না। তা না পেলাম। কিন্তু রিণি শুধু যােচ্ছ নাকি বলেছিল, বাচ্ছ নাকি ভাই বলে নি ? ইয়া, হ্যাঁ, ঠিক। ও বলল, বাচ্ছ নাকি ভাই, আর আমি বললাম, হঁয়া ভাই যাচ্ছি।
- - সরসী খুবসম্ভব। এ বাড়ীয় মেয়েদের বুঝাইয়া সভায়
5 फू कां १ y80 আনিতে অন্দরে গিয়াছিল, লাজা সঙ্কোচে একান্ত ৰিপন্ন আটদশটি মেয়েবেীকে গরু, তাড়ানোর মত সভায় আনিয়া হাজির করিল। রাজকুমারকে দেখিয়াই অনুযোগ দিয়া दक्षिण, c२भ शाश्र्ष cठ1? cठगांद्र २लूडाब्र छछ निbि, তুমি বলে বসলে আসতে পারবে না ? সরাসীর রঙ একটু কালো, দেহের গড়নটি অপরূপ। অতি অপরূপ । কালো মেয়েরও যদি রূপ থাকে, তার মত রূপসী মেয়ে সহজে চোখে পড়িবে না । সাধারণভাৰে কাপড় পরার কোন এক নতুন কায়দা সে আবিষ্কার করিয়াছে কিনা বলা যায় না, আবরণ যেন তার দেহশ্ৰীকে ঢাকা দেওয়ার বদলে ছন্দ দিয়াছে । সমিতি গড়িতে আর মিটিং করিতে সরসী বড় ভালবালে। ঘরে তার মন বসে না, সারাদিন এইসব ব্যাপার নিয়া ঘুরিয়া DBDDSS BBBS S BDSBDBDDBD DBB BDDS SBYS S DD সব সময় তাকে ধীর স্থির শান্ত প্ৰকৃতির মেয়ে বলিয়া মনে হয়। এদিক দিয়া সে মালতীর ঠিক উল্টা । মালতী চঞ্চল কিন্তু অলস, তার চাঞ্চল্য নাচের মত, ছুটাছুটি বা কাজের নামেই তার আতঙ্ক উপস্থিত হয়। সরসী একদিন পঞ্চাশটি জায়গায় কাজে যাইতে পারে অনায়াসে, কিন্তু চলে সে ধীরে ধীরে পা ফেলিয়া, আস্তে আন্তে উচ্চারণ করে কথা, শান্ত দৃষ্টিতে তাকায়, কখনো উত্তেজিত হয় না। প্ৰথমে যাকে প্রেসিডেন্ট করা হইয়াছিল। হঠাৎ কয়েক ঘণ্টার নোটিশে তিনি একেবারে সােহর ছাড়িয়া পলাইয়া যাওয়ায় স্যার কে, এল-কে প্রেসিডেন্ট করা হইয়াছে। সরসী ছাড়া আর কেউ তাকে এতটুকু সভায় আরেকজনের বদলীতে সভাপতিত্ব করিতে রাজী করাইতে পারিত किना गgन्य छ । সরাসীই সভাপতিকে অভ্যর্থনা জানাইল । গাম্ভীৰ্য্য ও সহৃদয়তাব্যঞ্জক একটা অদ্ভুত মুখভঙ্গি করিয়া স্যার কে, এল এতিক্ষণ যেখানে বসিয়াছিলেন, একবার উঠিয়া দাড়াইয়া আবার সেইখানেই বসিয়া পড়িলেন। তারপর সরসী বক্তা ও বক্তৃতার বিষয়বস্তু সম্পর্কে পরিচয়মূলক কয়েকটি কথা বলিয়া নিজেও বসিয়া পড়িল । রাজকুমার এক দৃষ্টিতে এতক্ষণ সরাসীর দিকে চাহিয়া ছিল, শুধু তার এই বসিবার ভঙ্গিটি দেখিবার জন্য। সরসীর ওঠা বসা চলা ফেরার মধ্যে কি যেন একটা আকর্ষণ আছে, কেৰলি তার চাহিয়া দেখিতে ইচ্ছা হয়। সরসীর আকর্ষণ তার কাছে খুব বেশী জোরালো নয়, কিন্তু সরসীর প্রত্যকটি সর্বাব্দীন অঙ্গ সঞ্চালন মৃদু একটা উত্তেজনা জাগাইয়া তাকে মুগ্ধ করিয়া দেয়। উঠবেন না ? অঙ্গমনস্ক হওয়ার জন্য লজ্জিত ভাবে রাজকুমার বক্তৃতা দিতে উঠিয়া দাড়াইল। সম্প্রতি সে মাস চারেক মাত্রাজে কাটাইয়া আসিয়াছে আজ তাকে মাদ্রাজের নারীজাতির
