छेि छेि ! ७ानद केि ! রাজকুমার আশ্চৰ্য্য হইয়া বলিল, কি হয়েছে ? গিরি দমক মারিয়া তার দিকে পিছন ফিরিয়া, একবার হোচট খাওয়ার উপক্রম করিয়া তরতর করিয়া সিড়ি বাহিয়া উপরে উঠিয়া গেল। রাজকুমার হতবাক হইয়া চাহিয়া রহিল। একি ব্যাপার ? ব্যাপার বুঝা গেল। কয়েক মিনিট পরে উপরে গিয়া। গিরির মা পাটিতে পা ছড়াইয়া হাতে ভর দিয়া বসিয়া আছেন। দেখিলেই বুঝা যায়, সবে তিনি শয়নের আরাম ছাড়িয়া গা তুলিয়াছেন, - বসিবার ভঙ্গিতেও বুঝা যায়, মুখের ভঙ্গিতেও বুঝা যায়। মানুষটা একটু মােটা, গা তোলার পরিশ্রমেই বােধ হয় একটু স্থািপও ধরিয়া গিয়াছে । রাজকুমার বলিতে গেল, গিরি— গিরির মা বাধা দিয়া বলিলেন, লাজ করে না ? বেহায়া নচ্ছার কোথাকার । এমন সহজ সরল ভাষাও যেন রাজকুমার বুঝিয়া উঠিতে পারিল না, হা করিয়া চাহিয়া রহিল। গিরির মা আবার বলিলেন, বেরে হারামজাদা, বেরো আমার বাড়ী থেকে । - গিরির মার রাগটা ক্রমেই চড়িতেছিল। আরও যে কয়েকটা শব্দ তার মুখ দিয়া বাহির হইয়া পড়িল সেগুলি সত্যই অশ্রাব্য। রাজকুমার ধীরে ধীরে রসিকবাবুর বাড়ী ছাড়িয়া বাহির হইয়া আসিল, ক্ষুব্ধ আহত ও উদভ্ৰান্ত রাজকুমার। ব্যাপারটা বুঝিয়াও সে যেন ভাল করির বুঝিয়া উঠিতে পারিতেছিল না। হঠাৎ যেন একটা মুক্তিহীন ভূমিকাহীন আকস্মিক দুর্ঘটনা ঘটিয়া গিয়াছে। তার কেবলি মনে হইতে লাগিল, দামী জামা কাপড় পরিয়া খুব উৎসাহের সঙ্গে সে বাড়ীর বাহির হইয়াছিল, হঠাৎ কি ভাবে যেন পচা পাক ভরা নর্দমায় পড়িয়া গিয়াছে। এইরকম একটা আকস্মিক দুর্ঘটনার পর্যায়ে না। ফেলিয়া এ ব্যাপারটা যে সত্য সত্যই ঘটিয়া গিয়াছে একথা কল্পনা করাও তার অসম্ভব মনে হইতেছিল। নিছক দুর্ঘটনা,- কারও কোন দোষ নাই, দোষ থাকা সম্ভব নয়। ভুল বুঝিবার মধ্যে তো যুক্তি থাকে মানুষের, ভুল বুঝিবার সপক্ষে ভুল যুক্তির সমর্থন ? গায়ে কেউ ফুল ছড়িয়া মারিলে মনে হইতে পারে ফাজলামি করিয়াছে, সহানুভূতির হাসি দেখিয়া মনে হইতে পারে ব্যঙ্গ করিতেছে, কিন্তু ফুল আয় হাসির আঘাতে
