\OWo8 मानिक कांछादह्रौं অন্য ঘরের মেয়েরা জানালা-দরজায় উকি দেয়, কেউ কাজের ছুতোয় ঘর থেকে বেরিয়ে এদিক-ওদিক চলাচল করে তাদের দিকে চেয়ে চেয়ে । অঙ্গন ঝকঝকে পরিষ্কার, নালা ছিটাল থেকে উঠে আসছে অশ্লীল গন্ধ। এঠো বাসনগুরি অখাদ্যের গন্ধটাও কেমন বদ। সুরমারা চার জনে বেরিয়ে আসে। তাদের দিকে না তাকিয়েই সদর দরজার দিকে যেতে যেতে বলে যায়, “সকালে আমরা আসব গিরিবালা, তৈরী থেকে ৷” “সকালে আসবে কেন ?” ‘মোকে গায়ে পৌছে দিতে, মার কাছে। ঘরে এস, বসবে।” \ গিরি তাকে টেনেই নিয়ে যায় ঘরে। ঘনশ্যামের দিশেহারা অবস্থা, শত উপায় শত মতলবের এলোমেলো টুকরো পাক খেতে থাকে তার মাথার মধ্যে, কি করা যায় কি করা যায়। এই অন্ধ আতঙ্কের চাপে । 幕 মাদুরে বসে বিডি ধরিয়ে কেসে বলে, ‘গায়ে গিয়ে কী করবি গিরি ? আমি <{R--- * “বরং টরং রাখি তোমার। মার চিকিচ্ছে করাব। সব খরচা দেবে তুমি, যত টাকা নাগে । নয়তো কি কেলেঙ্কারী করি দেখো ।” ঘনশ্যামের পকেট হাতড়ে সিগারেটের প্যাকেটটা বার করে গিরি ফস করে একটা সিগারেট ধরায় । ধপাস করে বসে পা ছড়িয়ে পিছনে একটা হাত রেখে পিছু হেলে। কয়েক মাসের মধ্যেই মুখের স্নিগ্ধ লাবণ্য উপে গেছে অনেকখানি, মাজা রঙের সে আভাও নেই তেমন, কিন্তু গড়ন শ্ৰী হয়েছে আরও অপরূপ, মারাত্মক ৷ সাধে কি ওকে পাবার জন্য অত করেছে ঘনশ্যাম, ছেড়ে দেবে দেবে করেও ছাড়তে পারছে না । কায়স্থের মেয়ে না হলে ওকে সে বিয়েই করে ফেলত। এখানে টেনে না। এনে । ছেড়ে দেবে ভাবছিল কিছু দিন থেকে, যদি ছেড়ে দিত! আজি তাহলে এ হাঙ্গামায় তাকে পড়তেও হত না ভদ্রঘরের এই ধিঙ্গি মাগিগুলোর কল্যাণে । ‘এত পয়সা করেছে, বিড়ি টানে।” গিরিবালা বলে, মুখ বাঁকিয়ে। বলে সোজা হয়ে বসে, রামপাদ’র পেছনে নাকি নেগে তুমি ? একঘরে করবে ? সাধুপুরুষ আমার ! মোর ঘরে ফেরবার পথে কঁাটা দেবার মতলব, না ? ওর বৌকে ঘরে ফিরতে না দিলে, মোকে কে ঘরে ফিরতে দেবে শুনি ? মোকে একঘরে করবে न न्यांझे ? গোকুল মদের বোতল নিয়ে এলে গিরি একদৃষ্টি বোতলটার দিকে তাকিয়ে থাকে। জিভ দিয়ে ঘন ঘন ঠোঁট ভেজায়। মুখের ভাব পালকে পলকে বদলে গিয়ে
