8 No মানিক গ্ৰন্থাবলী করল, ‘চাই বটে লোকটা । কেমন আশ্চৰ্য ব্যাপার দেখুন, এরকম স্বার্থপর ছোটলোক তো মানুষটা, তবু নকুড়, শশী এদের কাছে ওর কী খাতির।’ কেদার বলল, “খাতির করে, না। ডরায় ?” ছেলেটি বলল, “না, ঠিক ডরায় না।” ওকে খুব বিশ্বাস করে।” বিশ্বাস কৈলাসকে সকলেই করে । লতাপাত ফুল আর রঙীন কাগজে সাজান পাট খড়ির প্রকাণ্ড মঞ্চের চেয়ে ছোট একটা কাঠের টুলের উপর মানুষের যেমন আস্থা থাকে উচ্ছসিত মমতা আর শুভকামনায় ভরপুর অনেক উদারচেতামহাপুরুষের চেয়ে স্বাধপর কৈলাসকে সেইরকম বেশী নির্ভরযোগ্য মনে হয়। DBD SYBD DBB BDS LLLDLBDS DBDD BD DD BBL BDBB DB Y টাকা পাওয়া যাইবে । কৈলাসের কাছে কেউ কোনদিন বিশেষ কিছু আশা করে না। কিন্তু আমন তো হাজার হাজার লোক আছে যাদের কেউ কোনদিন কিছুই আশা করে না । জবরদস্তি আদায় করুক, দরকারের সময় পাঁচটা টাকাও সে দেয় । সব সময় নিজের সুখ সুবিধার কথা ভাবুক, অপরকে তার সুখ সুবিধা হতে বঞ্চিত করার চেষ্টা তো সে করে না । আবোল তাবোল কথা তো সে বলে না । মানুষকে সে তো ঠকায় না । নিজের দায়িত্ব আর কর্তব্য তো সে পালন করে । কারও মাথায় হাত বুলিয়ে অাদর না করুক কারও পাও তো সে চাটে না । তবে লোকটা বড় স্বার্থপর, এই যা দোষ । একটু অভদ্রও বটে। সেদিন কেদারের বক্ততা শুনেই বোধ হয় কৈলাসের মধ্যে পরের ভাল করার জন্য একটু আগ্ৰহ দেখা গেল । কয়েকদিন পরে সে নিজেই কেদারের বাড়ী গেল, সবিনয়ে বলল, “সেদিন ওদের সম্বন্ধে যা বলছিলেন, আমায় একটু বুঝিয়ে বলুন তো ঘোষাল মশায় । মনটা কেমন খুত খুত করছে সেদিন থেকে !” সতরঞ্চি-বিছানো চৌকির উপর সে জেকে বসল, হেসে বলল, “বিবেক, মশায় বিবেক, মুখে যে যাই বলুক, অন্যায় করছে মনে হলে বিবেক খোচাবেই খোচাবে।” ঘণ্টাখানেক আলাপ আলোচনার পর কেদারের মুখে যখন উগ্ৰ উত্তেজনা আর কৈলাসের মুখে গভীর অসন্তোষের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, দু'জনেই কিছুক্ষণ চুপ করে বসে রইল। ঘরে তিনজন মাঝবয়সী ভদ্রলোক আর পাঁচটি কিশোর বসে ছিল, তারা সকলে একটু বিস্ময়ের সঙ্গেই কৈলাসের দিকে চাইতে লাগল। কথা সে আবোল তাবোল বলেছে, অতিপরিচিত রাজনীতি, সমাজনীতি, অর্থনীতির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট প্রচলিত শব্দের অর্থ পৰ্যন্ত উলটে দেবার চেষ্টা করেছে, দেশের বৃহৎ ব্যাপারকে রূপ দিতে চেয়েছে ক্ষুদ্র ঘরোয়া ব্যাপারের, তবু তার কথাগুলি কি স্পষ্ট
