ख्Čि भाि * , NgNOGO টাকাটা গুছিয়ে নিয়ে তোকে সঙ্গে করে চলে যেতম সেই পশ্চিমে। তোর কপালে নেই, আমি কি করব । পদ্মা। ছ'মাস ধরে বেচিতে ? তবে যে বললে ওরা এসে পড়ছে ? নকুড। পড়ছেই তো। ও ছিল আমার আগের মতলব। খবরটা পেলাম বলেই তো যেচে ছোটবাবুকে সব বেচে দিলাম। ও মাল আর হচ্ছে না, ছয়লাপ হয়ে যাবে। পদ্মা। উল্টাপাল্টা কতই গাইলে এইটুকু সময়ের মধ্যে ! তোমার একটা কথাও সত্যি নয়। সব কথা বানিয়ে বললে। সেদিন আর নেই গো দে’মশায়, যা খুসী গুজব রটাবে আর চোখ কান বুজে। সব বিশ্বাস করব। কি করে ফাকি ধরতে হয় সুভাদিদি আমাদের শিখিয়ে দিয়েছে। ছোটবাবুর কাছে কেঁদে কেঁদে ঘাট মেনেছিলে বলে এতক্ষণ কথা কইলাম তোমার সঙ্গে, হীরু জেঠার ছেলের তুমি মাথা ফাটিয়েছিলে তাঁবু। এবার যাও দে’মশায়। নকুড় । চল একসঙ্গেই যাই । আর দেরী করা সত্যি উচিত না । তোকে হাটতে হবে না, ঘরের পেছনে আমবাগানে পান্ধী এনে রেখেছি। পদ্মা । ( সোজা হয়ে দাড়িয়ে আঁচলের খুটে বাধা বড় একটি হুইস্ল হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে ) আমায় ধরে নিয়ে যেতে এসেছ ? নকুড় । ছেলেমানুষ, নিজের ভালমন্দ বুঝবার বয়স তোর হয় নি। মিথ্যে বলি নি পদ্মা, আজ ওরা এসে পড়বে। গাঁকে গা উজার করে দেবে, মেয়েদের ধরে নিয়ে যাবে । কেউ কি বঁাচবে তেবেছিস ? পদ্মা। তুমি নিশ্চয় বাঁচবে। হাতে পায়ে ধরে তুমি কঁদতে আরম্ভ করলে তোমায় ওরাও মারতে পারবে না। দলে ভতি করে নেবে- জুতো সাফ করার জন্য। নকুড় । তামাসার কথা নয় পদ্মা। আজ মাঝরাতে হয় তো সব এসে পড়বে, বিছানা থেকে তোকে টেনে নিয়ে যাবে, বিশ পচিশ জনে মিলে অত্যাচার করবে, তারপর উলঙ্গ করে গাছের সঙ্গে বেঁধে পুড়িয়ে মেরে ফেলবে। কেউ তোকে বাচাতে পারবে না। আমার সঙ্গে চল, কাশী গিয়ে থাকব। দু’জনে, চাকর দাসী রেখে দেব, গা ভরা গয়না দেব, দামী দামী কাপড় দেব, রাণীর মত সুখে থাকিবি। ' পদ্মা। তুমি বড় বােকা দে’মশায়। বােকার মত ভয় দেখালে। রাণীর মত মুখে থাকবার জন্য যদি বা তোমার সঙ্গে যেতাম, বাবাকে ও ভাবে মরতে রেখে তো যেতে মন উঠবে না ।
