शान्कि ७छ्वजौ। কথা সে কম বলে। গলার আওয়াজ গুরুগম্ভীর।-”চারগুণ মজুরি দিলেও এ গায়ের কেউ যাবে না। যে যাবে তার মুশকিল আছে।” সবাই শুনল। ক্ষেত মজুরদের “উসখুসিানি থেমে গেল। কয়েকজনের চােখে শুধু ফুটে উঠল কুটিল, দ্বিধাগ্রন্থ প্রতিবাদ । ধনা মাইতি নীচু গলায় বলল, “জবরদস্তি বটে। বাবা।” কাদের সায় দিল । হেরম্ব কি ভাবল সেই জানে, বীরেশ্বর ও জালালুদ্দিনের সঙ্গে আর কথা কাটাকাটি না করে জোর গলায় হাক দিয়ে বলল, “তোমাদের কোন ভয় নেই। কোন মুস্কিল হবে না। যে জুলুম করবে তাকে আমি দেখে নেব । ডবল পয়সা পাবে সবাই, চলে এসে ।” এক মুহুর্ত না দাড়িয়ে সে জোরে জোরে পা ফেলে চলে গেল জোতদার নিতাই চক্রবর্তীর বাড়ীর দিকে। নিতাইয়ের বাড়ী থেকে সে গেল আবদুলএর বাড়ী । ) নিতাই চক্ৰবতী নথিপত্র দেখছিল, ঘুরিয়ে ফিরিয়ে হিসাব করছিল। কার কাছ থেকে কতটা বেশী আদায় করা সম্ভব হতে পারে । শুভদিন, লক্ষ্মীর আশীৰ্বাদ কুড়িয়ে গুছিয়ে ছিনিয়ে সংগ্ৰহ করবার দিন আসন্ন, চাপা উত্তেজনায় নিতাই চক্রবতীকে রীতিমতো উন্মনা দেখাচ্ছে । তার গোলায় পড়েছে গোবর মাটির নতুন প্রলেপ | উজ্জল দেখাচ্ছে কপালে চন্দনের ফোটা । “বীরেশ্বর ?’ জিভে ক্রোধ ও বিরক্তির টাকাস আওয়াজ করে নিতাই বলে, “ও ব্যাটা চিরকাল জ্বালালে । অনাথ মণ্ডল ওদের প্রধান, সে পর্যন্ত ব্যাটাকে ডরায়। তা আপনি ভাববেন না জামাইবাৰু, লোক পাবেন।’ চিন্তিৰ্ভুক্তভাবে নিতাই মাথা দোলায়, ‘ধান কাটা সুরু হয়ে গেছে, এই যা অসুবিধে । নয় তো লোকের অভাব কি ! তা আপনি ভাববেন না জামাইবাবু! লোক, পাবেন ।” DDB DDSggE DBBB SS DBBSSSLDDBDD BSBDD DBDD চেহারা, হাসিখুসিী অমায়িক ব্যবহার। অত্যন্ত চালাক ও প্ৰতিহিংসাপরায়ণ গ্ৰাম্য রাজনীতিতে, মামলা মোকদ্দমায় এ অঞ্চলে তার জুড়ি নেই। হাসিমুখে কথা বলতে বলতেই একবার হাই তুলে এক মুহূতের জন্য সে আড়চোখে খাপছাড়া দৃষ্টিতে তাকাল হেরম্বের দিকে, মনে মনে বলল, হু, D 8
