মানিক গ্ৰন্থাবলী কদমকে বাদ দিয়া দিন কাটাইতে কাটাইতে তার জন্য ছটফটানিও নিস্তেজ হইয়া আসিয়াছে । দুর্গার মত কদমও মনের মধ্যে ঝাপসা হইয়া আসিয়াছে, মাঝে মাঝে মনে পড়িয়া একটু মন কেমন করে, আর কিছু নয়। নেশ কাটিয়া আসিয়াছে। আর সে পাগল হইবে না। কদমের জন্য । দেশের ওই কদমের অভ্যাস কদমের নেশায় হঠাৎ ছেদ পড়ায় পাগল, হইয়া আর তাকে ছুটিতে হইবে না। কদমের প্রতিনিধি অন্য কোন চাপা বা দুর্গার কাছে ! \ দেহ মনে একটা অদ্ভুত শান্ত দৃঢ়তা ও তেজ অনুভব করে শ্ৰীপতি। পুরাণে নেশার ঘোর কাটিয়া যাইতেছে, পচা বঁধন খসিয়া পড়িতেছে— সে মুক্তি পাইতেছে প্ৰতিদিন । নূতন জীবনের স্বাদ গন্ধও মিলিতেছে। জ্যোতির সঙ্গে আর তেমন তার বনিবন। নাই। নূতন সাঙাৎ জুটিয়াছে। কারখানায় তার সহকৰ্ম্মী ভূপাল। জ্যোতির সঙ্গে কি ভাবে গড়িয়া উঠিয়াছিল সাঙাতি আব্ব ভূপালেৰ সঙ্গে কি ভাবে গডিয়া উঠিয়াছে অত্যাতি । কাজে ভিত্তি হইয়া শ্ৰীপতি ভয়ে ভয়ে প্ৰাণপণে কাজ শিখিয়া কাজ করিবার চেষ্টা কবিত, এক মুহূৰ্ত্তের জন্য ভুলিতে পারিত না সে গেয়ে কামার। সহকৰ্ম্মীদের চালচলন কথাবাৰ্ত্তা প্ৰায় কিছুই বুঝিত না। তাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হইবার কোন চেষ্টাই করিত না । কোন রকমে। শুধু মানাইয়। চলিত । এদের সঙ্গে উদয়াস্ত খাটিবে, কাজের জন্য দরকাৰী সম্পর্ক রাখিবে কিন্তু এই সহরে পাকা ঝানু মজুরের সঙ্গে তার কি সমন্মাওত কিবা চলে। সহুরে সােঙাৎ জ্যোতি । মোহনের বাডীর চাকর হইয়া ও ফস হাফ সার্ট আর ধুতি পরে, পায়ে স্যাণ্ডেল দেয়, পাচীর ঘরে টানিয়া লইয়া গিয়া মদ খাওয়ায় গান শোনায়—শ্ৰীপতি বুঝিয়া উঠিতে পাবিত না কোন ভাগ্যে তার এমন সহুরে বন্ধু জুটিয়াছে সহরে আসিয়াই ! প্ৰথম প্ৰথম জ্যোতির মুখে বড় বড় লোকের বাড়ী চাকরী করা আর একধার হইতে বাড়ীর মেয়ে বৌদের সঙ্গে পীরিত করার অশ্লীল গল্প শুনিতে শুনিতে শ্ৰীপতির মনে হইত, কলির কোন দেবতা কি পৃথিবীতে জন্ম নিয়া সৌখিন বাড়ীর সৌখীন চাকরের বেশে লীলা খেলা করিতেছেন! V2)tr o
