নেকী মুহূর্তে অশোকের শিক্ষাদীক্ষা মার্জিত বুদ্ধি সকলের বাধা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এল। এমন বিশ্ৰী শোনালো যে অশোক নিজেই চমকে উঠল। নেকীর হাত থেকে আলোটা পড়ে গিয়ে বার কয়েক দপদপ করে জলেই निgद 6श । পুলক ভয় পেয়ে গিয়েছিল, অশোকের একটা হাত ধরে বললে, বাড়ি চল t বাড়ি ? চল। অশোক মনকে বোঝাল, নতুন একটা অভিজ্ঞতার সঞ্চয় হল, মন্দ কি ! ফুলে যে কীট থাকে। সে তত্ত্বটা ত জানাই ছিল । এবার থেকে সাবধান হওয়া DBS S S S DDD DBDBD BBBD BDDB DDBS DiB BBBS DuD DBBES মুক্তিও বটে, বাঁচাও বটে। দুটাের একটার চিহ্নও অশোক খুজে পেল না। বঁধন খসেছে মনে করতেই বাধনে টান পড়ল। যা নেই বলে জানল, তারই টানে টানে পাকে পাকে হৃদয় ভেঙে পড়তে চায় দেখে অশোক চমকে গেল । অশোক দেখে অবাক হয়ে গেল, নেকীকে সে যেভাবে ভাবতে চায় নেকী সে ভাবে ধরা দেয় না । মনে হয়, তার বিতৃষ্ণা যেন তার চোখের সামনে কুয়াশা রচনা করে দিয়েছে, সেই কুয়াশার ভেতর দিয়ে নেকীকে সে নিম্প্রভ দেখছে, কিন্তু কুয়াশার ওদিকে নেকী তেমনি উজ্জল হয়েই আছে। অশোক ধরতে পারে না, কিন্তু তার মনে হয় কোথায় যেন ভুল হয়েছে। খোজে । হদিস মেলে না । রাত্রে খাওয়াদাওয়ার পর বিছানায় শুয়ে অন্ধকারে সে আগাগোড়া একবার ভেবে নিল। হঠাৎ ভুলটা ধরা পডে গেল । চক্রবর্তী ! হৃদয় চক্রবর্তী ! ঠিক । অশোক ধড়ফড করে বিছানায় উঠে বসল। মূর্থি, মুর্থ। নিতান্ত মুর্থ সে । সবটুকুই যে হৃদয় চক্রবর্তীর খেলা এটুকু বোঝবার ক্ষমতাও তার নেই! মামা আদেশ করলে তার কথা নেকী কেমন করে অস্বীকার করবে ? আজ এক মাস বার সঙ্গে পরিচয়, যার চরিত্রের এতটুকু অংশ তার কাছে গোপন নেই, তাকে কি করে এতখানি হীন বলে সে মনে করল ? নেকীর ত বিন্দুমাত্র অপরাধ নেই! অশোকের বুক থেকে মন্ত একটা ভার নেমে গেল। বন্ধনের যে দড়িঘড়াগুলি এতক্ষণ বেদনা দিচ্ছিল হঠাৎ সেগুলি হয়ে গেল ফুলের মালা । o f koja o
