bang labOOKS. in c‹}<ቁ সাত বছর বধুজীবন যাপন কবিবার পর বাইশ বছর বয়সে শীতলের দ্বিতীয় পক্ষেব স্ত্রী শ্যামা প্রথমবােব মা হইল। এতকাল অনুর্ববা থাকিয়া সন্তানলাভের আশা সে একরকম ছাডিয়াই দিয়াছিল। ব্যর্থ আশাকে মানুষ আৰ কতকাল পোষণ করিতে পারে। সাত বছর বন্ধ্যা হইয়া থাকা প্ৰায্য বন্ধ্যান্ত্বের প্রমাণেরই শামিল। শ্যামা ও তাই জানি যা রাখিয়াছিল। সে তাব মাযের একমাত্র সন্তান। একমাত্ৰ সন্তান না হইয়া তাব উপায অবশ্য ছিল না, কাবণ সে মাতৃগর্ভে থাকিতেই তাব বাবা ব্ৰহ্মপুত্রে নৌকাডুবি হইয়া মারা BBB SSBBBB LDBB KB BBBLBBB BBBBB LDLB BBDB BBBB BB BBBDS LDBBB BBD DBB SDBBBBD থাকে না । সে যেন ভুলিযা যায যে তাব বাবা বাঁচিযা থাকিলে সাতভাই চম্পার এক বোন পারলই হয়তো সে হইত, বোনও যে তাহাব দু-পাঁচটি থাকিত না তাই বা কে বলিতে পারে ? তবু, একটা যুক্তিহীন ছেলেমানুধে ধারণা সে কবিয রাখিযাছিল যে সে নিজে যখন এক মা-র একমেযে, দুটিএকটিব বেশি ছেলেমেয়ে তােকও হইবে না। বড়ো জোর তিনটি। গোড়ার কয়েক বছরের মধ্যেই এরা আসিয়া পড়িবে এই ছিল শ্যামাব বিশ্বাস। তৃতীয় বছরেও মাতৃত্বলাভ না করিয়া সে তাই ভীত হইয়া উঠিখছিল। তার পরের চাবটা বছর সে পূজা মানত জলপাড়া কবচ প্রভৃতি দৈব উপায়ে নিজেকে উৰ্ব্ববা কবিয়া তুলিতেই এক বকম ব্যয় করিযাছে। শেষে, সমযমতো মা না হওযার জন্য এবং দৈব উপায়ে মা হইবার চেষ্টা করব জন্য নানাবিধ মানসিক বিপর্যযোেব পর তার যখন প্রায় হিস্টিরিয়া জন্মিয়া যাওযাব উপক্ৰম হইয়াছে তখন ফায়ুনের এক দুপুরবেলা ঘরের দরজা-জানালা বন্ধ করিয়া শীতলপাটিতে গা ঢালিয়া ঘুমের আযোজন করিবার সময সহসা বিনা ভূমিকায় আকাশ হইতে নামিযা আসিল সন্দেহ। বাডিতে তখন কেহ ছিল না। দুপুরে বাডিতে কেহ কোনোদিনই প্রায় থা। --ত না, থাকিবার কেহ ছিল না-আত্মীয অথবা বন্ধ। সন্দেহ করিয়াই শ্যামার এমন বুক ধড়ফড় করিতে লাগিল যে তাঁর ভয় হইল হঠাৎ বুঝি তব ভয়ানক অসুখ করিয়াছে। সারাটা দুপুর সে ক্ৰমান্বয়ে শীত ও গ্রীষ্ম এবং রোমাঞ্চ অনুভব করি যা কাটাইয়া দিল। সন্দেহ প্ৰত্যয় হইল একমাসে। কড়া শীতেব সঙ্গে শ্যামার অজ্ঞাতে যাহার আবির্ভাব ঘটি যাছিল। সে জন্ম লইল শরৎকালে। জগজননী শ্যামা জগতে আসিয়া মানবী শ্যামাকে একেবারে সাতদিনের পুরাতন জননী হিসাবে দেখিলেন। শ্যামার বধূজীবনের সমস্ত বিস্ময় ও রহস্য, প্রত্যাশা ও উত্তেজনা তখন নিঃশেষ হইয়া আসিয়াছে। নিঃশেষ হইবার আগে ও সব যে তাহার খুব বেশি পরিমাণে ছিল ৩ বলা যায় না। জীবনে শ্যামার যদি কোনোদিন কোনো অসাধারণত্ব থাকিয়া থাকে সে তাহার আত্মীয়স্বজনেব একান্ত অভাব। জন্মের পর জগতে শ্যামাবা আপনার বলিতে ছিল মা আর এক মামা। এগারো বছর বয়সে সে মাকে হারায়। মামাকে হারায় বিবাহেব এক বছরের মধ্যে। মামার কিছু সম্পত্তি ছিল। প্রকৃতপক্ষে, উত্তরাধিকারী বিহীন এই মামাটির কিছু সম্পত্তি না থাকিলে শীতল শ্যামাকে বিবাহ করিত কিনা সন্দেহ। মৃত্যুর মধ্যে মামাকে হারাইলে সম্পত্তি শ্যামা পাইত সন্দেহ নাই। কিন্তু শ্যামার বিবাহের পর একা থাকিতে থাকিতে মামা, মাথার কী যে গোলমাল হইয়া গেল, নিজের যা কিছু ছিল চুপিচুপি জলের দামে সমস্ত বিক্ৰয় করিয়া দিয়া একদিন তিনি উধাও হইয়া গেলেন। একা গেলেন না। শ্যামার
