bang labOOOkS. in অতসী মামি S 8Ꮔ জানােলা দিয়ে বাইরের দিকে দৃষ্টি রেখে অশোক বললে, ও ঘরের টেবিলের ওপব রেখে যান। নেকির যাবার লক্ষণ দেখা গেল না। সেইখানে দাঁড়িয়ে সপ্রতিভভাবে প্রশ্ন করলে, আপনি অশোকবাবু,--না ? ad 했 তাহলে কালকের ঘুঘুর কথাটা বিশ্বাস করতে হল। নেকির মুখেব দিকে চেয়ে অশোক বললে, আমার সৌভাগ্য। বিশ্বাসটা হল কীসে ? আমি অশোকবাবু বলে ? মৃদু হেসে নেকি বললে, হ্যা। মাসিমার কাছে আপনার কথা এত শুনেছি যে, বিশ্বাস না করে উপায় নেই। আপনার আসবার কথা জানতাম, রাগের মাথাব্য খেয়াল ছিল না। এখানকার কোনো ফাজিল ছোড়া মনে করেছিলাম। আপনাকে । বেশ করেছিলেন। আপনি ভীষণ চটেছেন দেখছি। অশোক কথা বললে না । নেকি বললে, চাঁটার কথাই। মিথ্যে অপবাদ কে আর সইতে পাবে ? আচ্ছা আমি হাত জোড় কবে ক্ষমা চাচ্ছি, তাকে তবে তো ? হবে। কেউ বাড়ি নেই, বিকেলে এলে ভালো করতেন। অর্থাৎ, আপনি এখন যান, এই তো ? অশোক নির্বিকার উদাসীনের কণ্ঠে বললে, সেই রকম মানেই তো দাঁড়ায়। নেকিব মুখ স্নান হয়ে গেল, কথা না খুজে পেযে বললে, তাড়িয়ে দিচ্ছেন ? না, না তাডাবি কেন ? অতখানি অভদ্রতা করতে পারি। আপনার সঙ্গে ? আমার বলবার উদ্দেশ্য অশোক থেমে গোল । উদ্দেশ্য ? উদ্দেশ্য মাকুক। আসল কথা কী জানেন, আপনাকে আমি ভযা করি। হয়তো বলে বসবেন, একলা পেয়ে আপনাকে আমি অপমান করেছি। বাকিও তো রাখলেন না কিছু। এ অপমান নয়, অন্যরকম । অভদ্র উক্তি, কুৎসিত ইঙ্গিত ! চারিদিকের নির্জনতা অন্যরকম অপমানের অর্থটাকে এমনই স্ফুটন্তব্য করে তুলল, যে অপমানে নেকির মুখ লাল হয়ে উঠল। বইদুটি মেঝেবি ওপর ছুড়ে দিয়ে বললে, আপনি চাষা। নিজের মনে ময়লা থাকলে সমস্ত পৃথিবীটাকে কালো দেখায়। স্নানের ঘাটেই পরিচয় পেয়েছি। বলে ঝড়েব মতো চলে গেল। মিথ্যা অপবাদের জ্বালা আছে, তাতে রাগ হওয়াটাও আশ্চর্য নয়। কিন্তু এইবার অশোক স্পষ্ট উপলব্ধি করল, সে ভুল করেছে। শ্রদ্ধা। যার প্রাপ্য তাকে দিয়েছে অপমান। সে না হয় নজর দিতে যায়নি, কিন্তু আমন কি কেউ যায় না? বাঙালির মেয়ে, লজ্জায় মাটির সঙ্গে মিশিয়ে গিয়ে কোনো রকমে ক্ষুধিত দৃষ্টির সম্মুখ থেকে নিজের দেহটা সরিয়ে নিয়ে যায়। অমন মুখোমুখি অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে কটি মেয়ে ? ঘূণায় নাসিকা কুঞ্চিত কবে কটি মেয়ে একান্ত নির্জনে একজন অপরিচিত যুবকের মুখের ওপর বলতে পারে, আপনি গোরু, মহিষ, আপনাকে আমি লজ্জা করব না! আজ তুচ্ছ আত্মাভিমানের বশে সেই মেয়েটিকেই সে অপমান করেছে। তাও সে যখন ক্ষমা চেয়েছে তখন ।
