bang labOOKS. in অতসী মামি S(፩ ዓ দাবির মকদ্দমা বুজু করেছে, সবিস্তার বর্ণনা করে চক্রবর্তী ফেঁাস করে একটা নিশ্বাস ফেললেন। শুনে অশোক আন্তরিক দুঃখ প্রকাশ করলেন। থালা অর্ধেক খালি করে ঠেলে দিতেই চক্রবর্তী হাত জোড় করলেন। অশোক ব্যস্ত হয়ে বললে, ও কী? ও কী? সত্যি বলছি আর খাবার ক্ষমতা নেই, নইলে ফেলে রাখতাম না। লোকটার প্রতি অশ্রদ্ধায় অশোকের অন্তৰ পূৰ্ণ হয়ে গেল। বাপের বয়সি ভদ্রলোক, বিনয়ের ছলে নিজেকে ক্ৰমাগত হীন কবে ফেলছেন দেখে অত্যন্ত বেদনা অনুভব করলে। জোড়হাতেই চক্রবর্তী নিবেদন করলেন, তবে দুটি সন্দেশ মুখে দিন। বলে হঠাৎ ব্রুদ্ধ হয়ে হাকলেন, নেকি! নেকি! নেকি নিঃশব্দে চৌকাঠের কাছে এসে দাঁড়াল। দুটো আম ফেলে দিলেই হবে ? একী হেঁজিপোঁজি লোক পেয়েছিস! বাপের তো টাকা ছিল, এটুকু শিক্ষাও হয়নি? সন্দেশগুলো কি তোর জন্যে এনেছি নাকি ? চারটে প্রশ্ন। নেকি নতমুখে শুধু সন্দেশের সংবাদটাই দিল, সন্দেশ নেই! নেই ? কী হ’ল ? পাখি গজিয়েছে? আছে, দেওয়া যাবে না। হাঁড়ি ভেঙে সন্দেশ মাটিতে পড়ে গিয়েছিল। शैख्छि ७l४६ल (कन ? তাকোব ওপব ছিল, বেড়ালে ফেলে দিয়েছে। ঠু! বলে চক্রবর্তী স্তব্ধ হয়ে গেলেন। অশোক হেসে বললে, বেড়াল ভালো কাজ করেছে, এর ওপর সন্দেশ খেলে ডাক্তার ডাকতে হত। আপনার জন্য কত যত্ন করে আনা । হায় । হায়! আগেই জানি অদৃষ্ট আমার নিতান্তই মন্দ! অশোকের ভাগ্যে সন্দেশ জুটল না সে জন্য চক্রবর্তীর অদৃষ্ট মন্দ হতে যাবে কেন, ভেবে অশোকের হাসি পেল। লোকটির কী অপূর্ব বিনয়! চক্ৰবতী বলে চললেন, অদৃষ্ট মন্দ না হলে এমনটা হয়! সাতপুরুষের জমি আমার, তাতে আর একজন ভোগা দেবার চেষ্টা করে! আপনার বাবার কাছে যতক্ষণ মকদ্দমা আছে ভাবনা নেই, উনি বিচক্ষণ হাকিম, চট কবে সাজানো মামলা ধরে ফেলবেন । কিন্তু তা কি থাকবে! দেবে হয়তো এক দবখাস্ত ঝেড়ে, কোন কাঠখোট্টা হাকিমের হাতে গিয়ে পড়বে ঈশ্বরই জানেন! সন্ধ্যার অন্ধকার ঘনিয়ে আসছিল, অশোক উঠে দাঁড়িয়ে বললে, আজ আসি চক্রবর্তমশাই। চক্রবর্তীও উঠে দাঁড়ালেন, আসবেন ? যা! তো মা নেকি একটা আলো নিয়ে সঙ্গে । না না, আলো লাগবে না, এখনও তেমন অন্ধকার হয়নি। এটুকু বেশ যেতে পারব। চক্রবর্তী জিভ কেটে বললেন, আরো বাসরে! তা কি হয় ? গ্রীষ্মকাল, জঙগলের ভেতর দিয়ে পথ। একটা লণ্ঠন নিয়ে এগিয়ে দিয়ে আসুক। অশোকের ইচ্ছা হল বলে, আপনিই আলো নিয়ে চলুন না মশাই ? রোগা মেয়েটাকে না হয় নাই পাঠালেন! এ রকম ইচ্ছা দমন করতে হয়। অশোকও করল। নেকি একটা আলো জ্বেলে নিয়ে তাব 267 566 | বাগানের মাঝখানে হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে নেকি বললে, অশোকবাবু, আমার একটা অনুরোধ রাখবেন ? অশোক হেসে বললে, মন্ত ভূমিকা, অনুরোধ ছােটাে হলে চলবে না।
