bang labOOOkS. in পুতুলনাচের ইতিকথা S) ( (; গোপাল আরও অনেক কথা বলিল, শশী নীরবে শুনিয়া গেল। শেষে তাহার কঠিন মুখের ভাব দেখিয়া তার কিছু বলা ভালো মনে না করিয়া গোপাল থামিল। খাওয়াদাওয়াব পর শশী গেল যামিনী কবিবাজের বাড়ি। শশীকে দেখিয়া যামিনী কবিরাজ খুশি হইল না। সদর বাড়িতে সে তখন মুখে মুখে দুটি ছাত্রকে একটা ওষুধের প্রস্তুত-প্ৰণালি শিখাইতেছিল, পাশের চালাটায় বুঝি সিদ্ধ হইতেছিল। পাচন, গন্ধে চারিদিক ভবিয়া গিযাছে। শশীকে দেখিয়া যামিনী চশমা খুলিযা বলিল, কী মনে করে শশী ? বোসে। শশী বলিল, সেনদিদির অসুখ শুনলাম ঠাকুর্দা, একবার দেখা করে যাই। অসুখ ?----যামিনী হাসে, কার কাছে শুনলে? জ্বর বুঝি হয়েছিল একটু কাল, না রে কুঞ্জ ? আজি অসুখ কোথা! তবে বুঝি কোনো কাজে ডেকেছেন, বলিয়া শশী ভিতবে গেল। সেনদিদি শুইয়াছিল, আচ্ছন্ন অসুস্থ মৃতকল্প সেনদিদি। গায়েব উজ্বল রং লাল হইয়া হাতের অনন্তের রঙের সঙ্গে মিশিয়া গিয়াছে, সারা গায়ে আরও সব অস্পষ্ট চিহ্ন, শশী যা চেনে। শশীর মুখ শুকাইয়া গেল। শবতেব গোড়ায এ রোগ সেনদিদি পাইল কোথায ? গাওদিয়া গ্রামে, কলিকাতা শহরে, দেশে বিদেশে কোথাও শশী যার মতো বৃপিসি দ্যাখে নাই, শুধু বুপের জন্যই হয়তো যে মিথ্যা কলঙ্ক কিনিয়াছে, এ কী রোগ ধবিয়াছে তাহাকে ? শশীর ডাক শুনিয়া যামিনী কবিরাজেব বউ চোখ মেলিযা তাকাইয়া কাদিতে কঁাদিতে বলিল, তুমি এতদিনে এসেছ শশী ?--আমি যে মরতে বসেছি শশী, কী অসুখ কবেছে কিছু জানি না, জ্বরে অচৈতন্য হয়ে থাকি, গায়েব ব্যথা সইতে পাবি না— আমি খািবব পাইনি সেনদিদি। কাকে দিযে খবব পাঠাবা, কেউ কি আসে আমার কাছে ! সেনদিদি চোখ মেলিতে পারে না, চোখের কোণ দিয়া জল গাডাইয়া পড়ে। শশী বিছানায় ধ্বসে, সেনদিদির গায়ের তাপ পরীক্ষা করে, কী করিবে ভাবিয়া পায় না। যামিনী অসুখের কথা গোপন করিবাব চেষ্টা করিয়াছিল, এ পর্যন্ত চিকিৎসারও হয়তো কোনো ব্যবস্থা হয নাই। আজকাল তাহাব কী হইয়াছিল, সেনদিদির খবর লইত না কেন ? এই মলিন দুৰ্গন্ধ চাদরে আজ কতদিন না জানি তাহাব সেনদিদি বিনা চিকিৎসায় পড়িয়া আছে, এতটুকু সেবা করিবারও কেহ থাকে নাই। শশী৷ কিছু বঝিতে পারে না। যে বুপের জন্য পৃথিবীর লোক উন্মাদ, স্ত্রীর যে সৌন্দর্য মানুষ তপস্যা করিয়া পায় না, যামিনী তাই পাইয়াছে। বুড়া বয়সে সে তো স্ত্রীর দাস হইয়া থাকিবে! কী জনা তাহার এই বিকৃত নিষ্ঠুর অবহেলা ? কে জানে, হযতো সীতা আব্ব হেলেন আব্ব ক্লিওপেট্রাব মতো যার অসাধারণ বুপ থাকে তাকে ঘিরিয়া এমনি খাপছাড়া কাণ্ডই ঘটিতে থাকে জগতে! খানিক পরে যামিনী ঘরে আসিল, মুখ ভার করিয়া বলিল, এখনও তুমি বসে আছ শশী? আমি ভাবলাম তুমি বুঝি চলে গেছ। শশী বলিল, ঠাকুর্দা, বাইরে আসুন দিকি একবার। বাহিরে গিয়া বলিল, সেনদিদির অসুখ কি আপনি ধরতে পারেননি। ঠাকুর্দা ? যামিনী কবিরাজ বলিল, হাসির কথা বললে বটে। শশী, চল্লিশ বছর কববেজি কবছি, তিনটে জেলায় যামিনী কবরেজের নাম জানে না। এমন লোক নেই, আমায় তুমি শূদ্ধোচ্ছ রোগ ধরতে পারিনি? একনজর তাকালে রোগ নির্ণয় হয়। ওঁয়ার হয়েছে ম্যালেরিয়া। ম্যালেরিয়া নয়, ঠাকুর্দা, বসন্তা-শশী বলিল। হ্যা, বসন্ত! শরৎকালে বসন্ত!—বলিল যামিনী কবিরাজ।
