bang labOOKS. in পুতুলনাচের ইতিকথা 8 CS জয় বলে, কী রে, কী হয়েছে তোর ? চাউনি যেন কেমন কেমন, থেকে থেকে এলিয়ে পড়িস, গদগদ কথা বলিস,--ব্যাপারখানা কী? কী হইয়াছে মতি নিজেই কি তা জানে? মূঢ়ের মতো একটু মাথা নাড়ে। জয়া হাসিয়া বলে, তোকে চৈতে পেয়েছে। কাব্য লেগেছে মতি। তখন গেয়ো মেয়ে মতি জয়াকে কী একটা বুঝাইতে চাহিয়া বলে, মনটা উড়াউড় করছে দিদি। তাকেই চৈতে পাওয়া বলে। জয়া একটু গভীর হইয়া যায়। এক প্রকার নতুন দৃষ্টিতে সে যেন বিশেষ মনোযোগ সহকারে তাকায় মতির দিকে। মতি একটু অস্বস্তি বোধ করিয়া বলে, তোমার কবছর বিয়ে হয়েছে দিদি ? দুবছর। মোটো? অনেক বয়সে বিয়ে হয়েছে বল ? তোর তুলনায় অনেক বইকী। চল তো মতি তোর ঘরে যাই, কটা কথা জিজ্ঞেস করব। কুমুদ কোথায় কী ভাবে মতিকে আবিষ্কার করিযাছিল। সে কথা জানিতে জয় কখনও কৌতুহল দেখায় নাই। আজি মতিকে খুঁটিয়া খুটিয়া অনেক কথা জিজ্ঞাসা করিল। প্রায় সব কথাই। গভীর ও গোপন যে সব কথা কারও কাছে কোনোদিন প্রকাশ করা চলিতে পারে বলিযা মতি ভাবিতেও পারে। নাই। এতকাল পরে হঠাৎ জয়ার সমস্ত জানিবার আগ্রহ দেখিয়া মতি আশ্চর্য হইযা গেল। সংক্ষেপে, রাখিয়া-ঢাকিয়া যে বলিবে জয়া তাও করিতে দিল না। সত্যের উপরে আরও কিছু বাড়াইয়া বলিলেই সে যেন খুশি হয়। তারপর জয়া বলিল, তবে তো কুমুদ তোকে সত্যিই ভালোবাসে মতি ? এমন করিয়া এ কথা বলিবার মানে ? কুমুদ তাকে ভালোবাসে না, তাই ভাবিয়ছিল নাকি জয়া ? মতি সগর্বে জয়ার দিকে তাকায়। ভুল তো ভাঙিল। তোমার, কুমুদের অনেকদিনের বন্ধু? আর মতির সঙ্গে চালাকি করিতে আসিও না। কুমুদ শেষে তোকে ভালোবাসল মতি ? জয়া বলে। • মতি আহত হইয়া জবাব দেয়, বাসবে না তো কী? আমি ওর কত জন্মের বউ তা জান ? তাও জানিস মতি, জন্মে জন্মে তুই ওর বউ ছিলি ? তুই অবাক করেছিস মতি। বুপগুণ বিদ্যাবুদ্ধি নাচগান দিয়ে কেউ যাকে বাঁধতে পারেনি তাকে তুই কাবু করলি, একফেঁাটা মেয়ে! কম তো নোস তুই! কে ওকে বাঁধতে পারেনি দিদি ? সে কে ? চেনো ? চিনি, তোকে বলব না। বলো না দিদি বলো। পায়ে পড়ি বলে। জয়া মৃদু বিপন্ন সুরে বলিল, বলে তোকে একটু কষ্ট দিতে সত্যিা ইচ্ছা হচ্ছে মতি। তবু বলব না। কী করবি শূনে ? তারা সব কে কোথায় ছিটকে পড়েছে, কে কী অবস্থায় আছে, কিছুই ঠিক নেই। তা ছাড়া তোর ভয় কী মতি? কেউ আর পারবে না ছিনিয়ে নিতে। ফিরে গিয়েছিল, একবার চলে এসে তোর জন্যে আবার ফিরে গিয়েছিল গাওদিয়ায়! জয়ার ভাব দেখিয়া মনে মনে বড়ো ভয় পায় মতি, হঠাৎ কী হইল জয়ার? কুমুদকে যারা বঁধিতে পারে নাই জয়াও কি তাদের একজন নাকি? তা যদি হয় তবে তো বড়ো কষ্ট জয়ার মনে! তাকে লইয়া কোন বুদ্ধিতে কুমুদ এখানে জয়ার সঙ্গে একত্রে বাস করতে আসিয়াছিল? জয়ার জন্য ক্ৰমে ক্ৰমে মতির মন মমতায় ভরিয়া যায়। হিংসার চেয়ে সমবেদনাই সে বোধ করে বেশি।
