bang labOOKS. in জননী 8. এই তার ঢের। আচ্ছা, এতকাল মামা কী করিতেছিল? টাকা পয়সা কিছু সঞ্চয় করিয়াছে নাকি? তা যদি করিয়া আসিয়া থাকে। তবে মন্দ হয না। মামার সম্পত্তি হাতছাড়া হইয়া যাওয়ায় শীতলের মনে বড়ো লাগিয়াছিল, মামা হয়তো এবার সুদে-আসলে সে পাওনা মিটাইয়া দিবে? পুরুষমানুষের ভাগ্য,-- বিদেশে ধূলিমুঠা ধবিয়া মামার হযতো সোনামুঠা হইয়াছে, মামার কাপড়জামা দেখিলেও তাই মনে হয়। মামার তো আব্ব কেউ নাই, যদি কিছু সঞ্চয় করিয়া থাকে। শ্যামাই তাহা পাইবে। এই বয়সে আব একজন সঙিগনী জুটাইয়া মামা আর তাহার দেশান্তরী হইতে যাইবে না! মামাকে সে ঘরবাড়ি দেখায়। পিছনে খিড়কির দিকে খানিকটা খালি জায়গা আছে, কয়েক হাজার ইট কিনিয়া শ্যামা সেখানে জমা করিয়া রাখিয়াছে, রান্নাঘরের পাশে সিঁড়ির নীচে চুন আর সুরকি রাখিয়াছে,-- আর বছর শ্যামা যে টাকা জমাইয়াছিল। এ সব কিনিতেই তা খরচ হইয়া গিয়াছিল, এ বছব কিছু টাকা জমিয়াছে, ভগবানের ইচ্ছা থাকিলে আগামী মাঘে দোতলায় শ্যামা একখানা ঘর তুলিবে। এইটুকু বাড়ি, দুখানা মোটে শোবাব ঘব, কেউ এলে কোথায থাকতে দেব ভেবে পাইনে মামা, দোতলায় ঘরটা তুলতে পারলে বাঁচি, ও আমাব অনেকদিনের সাধ । খোকার বিয়ে দিয়ে ছেলে-বাউকে ও ঘরে শূতে দেব। পাশ দিতে খোকার আর চার বছর বাকি, পোষ মাসে কেলাসে উঠলে তিন বছর, . নারে পোকা ? মামা গম্ভীর হইযা বলে, বড়ো বুদ্ধি তোব ছেলের শামা, মস্ত বিদ্বান হবে বড়ো হয়ে। তামাকের ব্যবস্থা বুঝি বাখিস না, আঁ্যা প খায় না, শীতল খায় না তামাক ? আগে খেত, কিন্তু কে অতি দেবে মিনিটে মিনিটে তামাক সেজে ? যা বিস্তু আমার, বাসন মাজতেই বেলা কাবার।---আব আমাব তো দেখছই। মামা, নিশ্বাস ফেলবাব সময় পাইনে সারাদিন-খেটে খেটে হাড কালি হয়ে গেল। এদিকে বাবু তো কম নন, নিজে তামাক সেজে খাবার মুরোদ নেই, এখন বিডিটিডি খাদ্য। মবেও তেমনি খুকুর খুকুর কেশে। দে। তবে আমাকে দুটাে বিড়িটিডিই আনিয়ে দে বাবু। শ্যামা উৎসাহিত হইয়া বলে, দেব মামা, ঠুকে তামাক-টামাক সব আনিযে দেব ? এই তো কাছে বাজাব, যাবে আব্ব নিয়ে আসবে। বাণী, একবার শোন দিকি মা। শ্যামার ঝি সত্যভামা শ্যামার ছোটো ছেলেটাব জন্মের কৰে৷ < ১ ঘণ্টা আগে মরিয়া গিয়াছিল, ছেলে যদি শ্যামার না হইত, হাইত মেয়ে, কাবও তবে আব্ব বুঝিতে বাকি থাকিত না যে বাড়ির ঝি পেটের ঝি হইযা আসিয়াছে। সত্যভামার মেযে বাণী এখন শ্যামাব বাড়িতে কাজ করে। বাণীর বিবাহ হইয়াছে, জামাই ভূষণ থাকে শ্বশুরবাডিতেই, শীতল তাহাকে কমল প্রেসে একটা চাকরি জুটাইয়া দিযাছে। রাণী বাজার হইতে তামাক খাওয়ার সরঞ্জাম আনিয়া তামাক সাজিয়া ফুকায় জল ভরিয়া দিল, মামা আরামের সঙ্গে তামাক টানিতে টানিতে বলিল, তোর ঝিটা তো বড়ো ছেলেমানুষ শ্যামা, কাজকর্ম পারে ? ছাই পারে, আলসেব একশেষ, আবার বাবুয়ানির সীমে নেই, ষ্টুড়ির চলন দেখছি না মামা ? ওর মা আমার কাছে অনেকদিন কাজ করেছিল তাই রাখা, নইলে মাইনে দিয়ে আমন ঝি কে রাখে? খাওযা-দাওয়া শেষ হইতে দুটা বাজিল। শ্যামা সবে পান সাজিয়া মুখে দিয়াছে শীতল ফিরিয়া আসিল । শ্যামা অবাক হইয়া বলিল, এত শিগগিব ফিরলে যে ? মামার সঙ্গে একটু কথাবার্তা বলব, প্রেসে কাজকর্মও নেইবেশ করেছ। যেমন করে আপিসে চলে গেলে মামা না জানি কী ভেবেছিল! শীতল ইতস্তত করে, কী যেন সে বলিবে মনে করিয়াছে। সে একটা পান খায়। শ্যামার মুখের দিকে চাহিয়া মনে মনে কী সব হিসাব করে। হঠাৎ জিজ্ঞাসা করিল, মামা কদিন থাকবেন এখন, না ? মানিক ১ম-8
